Ahhhh ! La mythologie nordique. Voilà quelque chose qui ne me laisse pas indifférent ! Ce mélange de glace, de vikings, de magie, de marteaux, d'alfes (et non d'elfes !), de nains, de géants, et tout cet imaginaire fantastique qui en a découlé. Tout simplement passionnant ! Mais limiter la mythologie nordique à cela serait très dangereux, tout autant que de voir les Vikings comme des "pirates du nord" sanguinaires et brutaux, avides de guerres et de carnages. C'est d'ailleurs tout l'intérêt de ce blog : remplacer les "ce que l'on croit savoir" par des vérités plus archéologiques et scientifiques. Cassons tout de suite plusieurs clichés : NON, les Vikings n'étaient pas des "barbares" ni des brutes épaisses sanguinaires, et ne faisaient pas que boire de la bière dans des crânes ennemis, en hurlant et en rotant grossièrement. Ils ne naviguaient pas non plus sur des Drakkars (oubliez ce terme de votre tête ; il est erroné), et n'étaient pas tous blonds, aux yeux bleus et à la musculature sur-développée. À vrai dire, les Vikings étaient bien plus des marchands, des commerçants, en plus d'être des poètes. Alors oui, ils ont multiplié des raids furtifs et sanglants contre l'Irlande, l'Angleterre, la France et le bassin méditerranéen durant plusieurs siècles, mais essentiellement pour amasser de la richesse. De toute manière, leur faible nombre ne leur permettait pas d'ambitionner de grandes conquêtes, malgré quelques colonies solides établies (dont la fameuse Normandie de Rollon au Xe siècle). Les Vikings n'avaient ni roi, ni prince, ni police, ni armée, ni milice, et demeuraient d'excellents navigateurs. Ils n'avaient pas non plus de casques à cornes et de grandes haches à deux mains aux dimensions démesurées. Voilà une image bien plus proche de la réalité. Nous ne sommes ainsi pas du tout dans cette description faite par Ermantaire (moine religieux), un peu trop abusée à mon gout, et très peu objective (après tout, comprenons-le, il se faisait dépouiller par les Vikings haha) :
"La multitude innombrable des hommes du Nord ne cesse de croitre ; de tous les côtés les chrétiens sont victimes de massacres, de pillages, de dévastations, d'incendies dont subsisteront des témoignages manifestes tant que durera le monde. Ils prennent toutes les cités qu'ils traversent sans que personne leur résiste ; il s'emparent de Bordeaux, Périgueux, Limoges, Angoulême et Toulouse, Angers, Tours et Orléans sont anéantis (...) Ainsi se réalise à peu près la menace que le Seigneur a proféré par la bouche de son prophète : un fléau venu du Nord se répandra sur tous les habitants de la Terre."
Ermentaire de Noirmoutier - Miracles de Saint Philibert
"La multitude innombrable des hommes du Nord ne cesse de croitre ; de tous les côtés les chrétiens sont victimes de massacres, de pillages, de dévastations, d'incendies dont subsisteront des témoignages manifestes tant que durera le monde. Ils prennent toutes les cités qu'ils traversent sans que personne leur résiste ; il s'emparent de Bordeaux, Périgueux, Limoges, Angoulême et Toulouse, Angers, Tours et Orléans sont anéantis (...) Ainsi se réalise à peu près la menace que le Seigneur a proféré par la bouche de son prophète : un fléau venu du Nord se répandra sur tous les habitants de la Terre."
Ermentaire de Noirmoutier - Miracles de Saint Philibert
La mythologie nordique s'apparente souvent à celle des germains, mais j'ai tenu à me limiter aux pays nordiques, avec en tête l'Islande. C'est un choix complètement assumé, que je trouve très cohérent, car si ces deux cultures se rapprochent (même bien plus que cela), elles n'en demeurent pas moins différentes.
Je tiens également à signaler que j'ai réorganisé l'histoire nordique (plus particulièrement celle de l'Islande) selon certains choix assumés pour plus de cohérence. Vous lirez certainement une autre division possible de leur histoire en âges :
Age des Vikings (800-1050)
Age des Sagas (930-1030)
Age de la Paix (1030-1220)
Age des Sturlungar (1220-1264)
Je ne dis pas que ma manière de faire est mieux, juste qu'elle me semble plus facile à lire pour une personne qui n'y connait pas grand chose. N'y voyez aucune forme de prétention puisque je m'en suis grandement inspiré :)
En tout cas, inutile d'aller trop loin dans l'histoire pour commencer, et débutons notre introduction au 8e siècle a.p J.C, au temps des premiers raids Vikings. Car la période couverte est très courte, vous pourrez vous en rendre compte (8e siècle / 13e siècle).
Dernier point : il est intéressant de savoir que le phénomène Viking ne s'est pas propagé de la même manière selon le pays concerné. Je m'explique : La Suède, par exemple, a été représentée par les Rus et les Varègues, opérant essentiellement à l'Est, vers la Russie actuelle, et jusqu'à Byzance ! Par contre, les Norvégiens et les Danois se sont concentrés beaucoup plus vers l'Ouest, notamment l'Angleterre, l'Islande et la France, pour rentrer dans le bassin méditerranéen et même attaquer l'Italie ainsi que le Maghreb actuel ! Après avoir dit tout cela, nous pouvons y aller :)
Je tiens également à signaler que j'ai réorganisé l'histoire nordique (plus particulièrement celle de l'Islande) selon certains choix assumés pour plus de cohérence. Vous lirez certainement une autre division possible de leur histoire en âges :
Age des Vikings (800-1050)
Age des Sagas (930-1030)
Age de la Paix (1030-1220)
Age des Sturlungar (1220-1264)
Je ne dis pas que ma manière de faire est mieux, juste qu'elle me semble plus facile à lire pour une personne qui n'y connait pas grand chose. N'y voyez aucune forme de prétention puisque je m'en suis grandement inspiré :)
En tout cas, inutile d'aller trop loin dans l'histoire pour commencer, et débutons notre introduction au 8e siècle a.p J.C, au temps des premiers raids Vikings. Car la période couverte est très courte, vous pourrez vous en rendre compte (8e siècle / 13e siècle).
Dernier point : il est intéressant de savoir que le phénomène Viking ne s'est pas propagé de la même manière selon le pays concerné. Je m'explique : La Suède, par exemple, a été représentée par les Rus et les Varègues, opérant essentiellement à l'Est, vers la Russie actuelle, et jusqu'à Byzance ! Par contre, les Norvégiens et les Danois se sont concentrés beaucoup plus vers l'Ouest, notamment l'Angleterre, l'Islande et la France, pour rentrer dans le bassin méditerranéen et même attaquer l'Italie ainsi que le Maghreb actuel ! Après avoir dit tout cela, nous pouvons y aller :)
789 : Premier raid danois à Portland, au Sud de l'Angleterre.
793 : Arrivée des Vikings sur l'île de Lindisfarne, qui se solde par le pillage du monastère de Saint-Cuthbert, dans le Nord-Est de l'Angleterre (Northumberland). On considère cette attaque, qui a lieu le 8 Juin 793, comme l'acte fondateur de la présence Viking.
794 : Attaque contre les Hebrides (Irlande) ; pillage du monastère de Jarrow.
795 : Arrivée de moines irlandais en Islande, les papar, à la recherche d'un lieu isolé propice à la méditation.
799 : Pillage du monastère de Saint Philibert à Noirmoutier.
Vous l'aurez compris : tout commence avec des pillages ! Inutile d'en énumérer la liste complète, j'ai préféré y noter les plus importants.
793 : Arrivée des Vikings sur l'île de Lindisfarne, qui se solde par le pillage du monastère de Saint-Cuthbert, dans le Nord-Est de l'Angleterre (Northumberland). On considère cette attaque, qui a lieu le 8 Juin 793, comme l'acte fondateur de la présence Viking.
"Il y a presque trois cent cinquante ans que nous et nos pères avons habité ce pays bien-aimé, et jamais encore n'est apparue en Grande-Bretagne une terreur comparable à celle que nous avons maintenant subie d'une race paienne, tout comme n'eût jamais cru possible une telle incursion venue de la mer."
Alcuin (clerc), à propos du pillage de l'île de Lindisfarne.
794 : Attaque contre les Hebrides (Irlande) ; pillage du monastère de Jarrow.
795 : Arrivée de moines irlandais en Islande, les papar, à la recherche d'un lieu isolé propice à la méditation.
799 : Pillage du monastère de Saint Philibert à Noirmoutier.
Vous l'aurez compris : tout commence avec des pillages ! Inutile d'en énumérer la liste complète, j'ai préféré y noter les plus importants.
L'ÈRE VIKING (800-1050)
L'ère Viking représente une période de 800 à 1050, avec une période de colonisation de 874 à 930.
802 : Établissement des Vikings dans les Orcades, les Hébrides et sur l'île de Man.
820 : Colonisation de l'Irlande ; présence des Varègues (Vikings de Suède) en Russie.
830 : Nouvelle attaque sur l'île de Noirmoutier.
834 : Généralisation des attaques Vikings, notamment en Angleterre, en Irlande, en France puis sur tout le bassin méditerranéen. Il est intéressant de noter que les Vikings vont créer de véritables petits états en dehors de leur territoire, par exemple en Angleterre (Danelaw), ou encore en France (la Normandie).
839 : Premiers contacts entre les Varègues et l'empire Byzantin.
840 : Les raids sur la France et contre un empire carolingien affaibli se multiplient.
841 : Pillage de la cathédrale de Rouen ; première remontée de la Seine.
842 : Une flotte Viking décide de passer l'hiver sur une île au large d'Aquitaine (île de Noirmoutier?).
843 : Bataille de Messac. Les Vikings du chef Hasting sont vaincus par Renaud de Nantes.
844 : Une expédition attaque Lisbonne, Cadix puis Séville, mais les Vikings sont battus en Andalousie par les Musulmans.
845 : La flotte du danois Ragnarr Lodbrok atteint Paris, qui est épargnée en échange d'un lourd tribut versé par le roi Charles le Chauve.
846 : Établissement d'une base sur l'île de Noirmoutier.
848 : Pillage de Bordeaux.
850 : Les raids vikings deviennent plus sérieux et plus conséquents.
855 : Invasion de la Frise (Pays-Bas actuel).
856 : Deuxième siège de Paris ; Pillage d'Orléans et de Clermont.
858-862 : Les Vikings longent le littoral ibérique, attaquent les côtes marocaines, franchissent le détroit de Gibraltar, et pillent le Sud de la France (Nîmes et Arles) avant de s'attaquer à l'Italie (Pise).
860 : Attaque des Rus contre Constantinople et l'empire Byzantin !
Vers 860 : Le norvégien Naddoddr accoste en Islande après avoir été pris dans une tempête. Il donne alors à cette île le nom de Snaeland ("Pays de la neige").
865 : À partir de cette date, l'Angleterre devient alors la cible principale des raids Vikings, car ces derniers doivent faire face à une trop grande résistance sur le continent, notamment de la part des Francs. Cela se concrétise par un évènement en particulier : Ivar le désossé, fils de Ragnarr Lodbrok, débarque en Angleterre, accompagné par une alliance exceptionnelle de clans, communément appelée "La grande Armée".
866 : Hasting pille Le Mans et résiste aux Francs à la bataille de Brissarthe. Il attaque alors Orléans et Bourges (868), puis Angers (872) avant de devoir négocier le retrait de sa flotte de la Loire en 882. En Angleterre, les Danois envahissent la Northumbrie du roi Aelle.
867 : les rois Aelle et Osberth s'allient contre l'invasion danoise, mais sont défaits par la Grande armée. Les Danois se lancent alors dans la conquête du royaume de Mercie et d'Est-Anglie, avant de ne trouver qu'un dernier adversaire devant eux : le royaume de Wessex, dirigé par Alfred le Grand.
870 : Les Vikings (plu précisément les Danois) contrôlent l'Angleterre orientale, suite à l'exécution du roi Edmond d'Est-Anglie en 869, et fonde le territoire du Danelaw.
871 : Ingolfr Arnarson se rend une première fois en Islande.
872 : Pendant ce temps, Harald aux beaux cheveux étend sa domination sur toute la Norvège.
874 : Début de la colonisation des Vikings en Islande avec l'installation de Ingolfr Arnarson et son ami proche (frère juré) Hjorleifr Hrodmarsson du côté de l'actuelle Reykjavik. Le Livre des Islandais est encore plus précis quant aux autres colons qui suivent jusqu'en 930 : un certain Hrollaug s'établit dans l'est, à Sidha (formant les Sidhamenn), Ketilbjorn s'installe au sud à Mosfell-Haut (formant les Mosfellingar), Odh (une femme) s'établit à l'ouest, sur les bords du Breidhifjordh (formant ainsi les Breidhfindhingar), enfin Helgi dit le maigre s'installe au nord, sur les bords de l'Ayjafjordh (formant les Ayfindhingar).
Pour se donner une petite image dans notre tête, lisons la description de l'Islande par Adam de Brème, vers 1070 : "L'île est très étendue et abrite une vaste population. Ses habitants ne s'adonnent qu'à l'élevage et s'habillent avec la peau de leurs bêtes. La terre ne produit aucun fruit, le bois fait défaut. C'est pourquoi ils vivent sous terre, dans des grottes, partageant de bon cœur avec leur bétail leur gîte, leurs vivres et leurs couches (...) Bienheureux est ce peuple dont nul ne jalouse la pauvreté..."
La colonisation va se poursuivre comme je l'ai dit jusqu'en 930, pour laisser place à l'âge des sagas (930-1030). Il est important de noter une chose d'originale : il n'y a pas chez les Vikings de rois ou de princes ! Ainsi, le pouvoir n'a jamais été détenu durant cette période par une seule main mais par plusieurs grandes familles. Retenez bien ceci, car cela va avoir son importance par la suite !
Quant à savoir qui sont ces Vikings venus s'installer en Islande, retenez juste qu'il s'agit de familles essentiellement norvégiennes, de celtiques et d'anglo-saxons, avec une petite pincée de danois et de suédois (bref, un beau melting-pot du nord !).
"Quand les Scandinaves arrivèrent en Islande aux IXe et Xe siècles, la pays était intact. Il y avait de bons paturages et abondance de poissons dans les lacs et la mer. Les glaces polaires, tout en envoyant des souffles d'air glacé à travers le pays, apportaient parfois des cadeaux bienvenus : des baleines chassées par leur avance et qui venaient s'échouer sur la côte étaient dépecées et réparties entre la population du district environnant. Les Islandais emploient encore le terme hvalreki ("épave de baleine") pour désigner un heureux coup du sort."
Reykjabok (copie du code de lois Jonsbok)
876 : Colonisation du Danelaw et fondation du royaume Viking de York.
878 : Offensive contre le Wessex. Cela aboutit à la bataille d'Ethandun, et la victoire d'Alfred le Grand (Wessex) contre les envahisseurs danois de Guthrum l'Ancien. Les ardeurs danoises seront gelées à la suite de cette défaite, les danois préférant rester dans le Danelaw.
878-891 : Attaque de la Frise (Pays-Bas actuel).
880 : Reprise des attaques sur le continent, liée à la faiblesse politique des Carolingiens.
881 : Défaite des Vikings contre Louis III à Saucourt-en-Vimeu. Pillage de Liège et d'Aix-en-Chapelle.
892 : Repoussés, les Vikings commencent à se retirer du continent.
902 : Les Vikings sont expulsés de Dublin par les Irlandais.
911 : Traité de Saint-Clair-sur-Epte, conclu entre les Vikings et les Francs. Le chef normand Rollon devient vassal du roi de France. C'est l'acte fondateur du futur duché de Normandie.
913 : Raids contre la Bretagne.
920 : Reconquête du Danelaw par les Anglais.
930 : Fondation de l'Althing, grande assemblée annuelle qui a lieu la deuxième moitié de Juin et qui dure 15 jours. Cette dernière est composée de 36 Godar + 2 conseillers par godi (soit 36 + 72 = 108), qui forment ce que l'on appelle la Logretta (Assemblée). C'est également cette année qu'est adopté le Code d'Ulfljotr (les Ulfljotslog), modelé selon celui alors en place en Norvège, à savoir les lois du Gulathing et du Frostathing. S'ouvre alors la période de ce que l'on appelle l'État libre islandais (930-1262).
936 : Expulsion des Vikings de Bretagne.
939 : Fin de l'occupation Viking en Bretagne.
941 : Les Rus attaquent Byzance mais leur flotte est détruite par le feu grégeois.
954 : Fin du royaume Viking de York.
965 : L'Islande est divisée en 4 quartiers (Fjordungar) orientés selon les quatre points cardinaux (voir la section Bon à savoir pour plus de détails). Cette même année, le nombre de godar à la Logretta passe de 36 à 39.
970 : Le Danemark se convertit au christianisme.
981 : Un viking islandais nommé Thorvaldr Vidforli revient dans son pays pour prôner le christianisme, après s'être fait baptisé. Il est accompagné par l'évêque saxon Frédéric.
982-985 : Découverte du Groenland ("Pays vert") par Eirikr le Rouge (vers 950/vers 1010), qui y établit une colonie durable.
"Il donna un nom au pays et l'appela Groenland, espérant qu'un beau nom ("Pays vert") encouragerait les gens à y émigrer" - Le livre des Islandais
986 : Bjorn Herjulfsson aperçoit pour la première fois le pays du Vinland (qui correspond au Labrador ou Terre-Neuve actuelle).
L'un des évènements les plus marquants de l'histoire nordique est la christianisation de l'ancienne Scandinavie par (notamment) Olaf Tryggvason (règne : 995-1000), qui commence au Danemark (970) puis s'étend en Norvège (1000) et en Suède (1020), sans oublier l'Islande entre temps, en 999.
995 : Olaf Tryggvason devient roi de Norvège.
999 : L'Islande adopte officiellement la religion chrétienne. Cela constitue l'une des dates les plus importantes de l'histoire islandaise. Notons qu'à cette période de l'histoire, l'Islande ne compte pas plus de 35.000 habitants !
"Il faut que nous ayons tous une loi et une religion. Car il s'avèrera, si nous bafouons les lois, que nous romprons aussi la paix."
1000 : C'est au tour de la Norvège d'adopter la religion chrétienne. La même année, Olaf Tryggvason meurt à la bataille de Svolder, préférant sauter à la mer et se noyer plutôt que de voir la défaite.
1000-1010 : Découverte et exploration de l'Amérique du Nord (Vinland) par Leifr le Chanceux, fils d'Eirikr le Rouge, plus précisément des terres de Terre-Neuve ou du Labrador.
1009 : Vaste attaque contre l'Angleterre.
1012 : Siège de Londres.
1015 : Olaf Haraldsson devient roi de Norvège.
1016 : Mort d'Edmund, qui permet au danois Knut le Grand de devenir seul roi d'Angleterre.
1020 : C'est au tour de la Suède de devenir chrétienne.
1030 : Début de l'Âge de la paix (1030-1220). La même année, Olaf Haraldsson périt à la bataille de Stiklastadhir, et Magnus Olafsson lui succède jusqu'en 1047.
1046 : Harald l'impitoyable devient roi de Norvège jusqu'à sa mort en 1066.
1050 : La Scandinavie toute entière est christianisée.
Comme vous pourrez le constater sur les deux cartes ci-dessous, les Vikings ont mené de nombreuses expéditions, jusqu'à rentrer en contact avec l'Empire Byzantin en passant par la Russie actuelle !! Ils ont colonisé une partie de la France, menés de nombreux raids en Espagne (alors sous domination arabe), et ont traversé la Méditerranée jusqu'en Sicile. Tout cela en plus du Groenland et de Terre-Neuve ! Décidément, les Vikings ont du se sentir Européens bien avant tout le monde :)
802 : Établissement des Vikings dans les Orcades, les Hébrides et sur l'île de Man.
820 : Colonisation de l'Irlande ; présence des Varègues (Vikings de Suède) en Russie.
830 : Nouvelle attaque sur l'île de Noirmoutier.
834 : Généralisation des attaques Vikings, notamment en Angleterre, en Irlande, en France puis sur tout le bassin méditerranéen. Il est intéressant de noter que les Vikings vont créer de véritables petits états en dehors de leur territoire, par exemple en Angleterre (Danelaw), ou encore en France (la Normandie).
839 : Premiers contacts entre les Varègues et l'empire Byzantin.
840 : Les raids sur la France et contre un empire carolingien affaibli se multiplient.
841 : Pillage de la cathédrale de Rouen ; première remontée de la Seine.
842 : Une flotte Viking décide de passer l'hiver sur une île au large d'Aquitaine (île de Noirmoutier?).
843 : Bataille de Messac. Les Vikings du chef Hasting sont vaincus par Renaud de Nantes.
844 : Une expédition attaque Lisbonne, Cadix puis Séville, mais les Vikings sont battus en Andalousie par les Musulmans.
845 : La flotte du danois Ragnarr Lodbrok atteint Paris, qui est épargnée en échange d'un lourd tribut versé par le roi Charles le Chauve.
846 : Établissement d'une base sur l'île de Noirmoutier.
848 : Pillage de Bordeaux.
850 : Les raids vikings deviennent plus sérieux et plus conséquents.
855 : Invasion de la Frise (Pays-Bas actuel).
856 : Deuxième siège de Paris ; Pillage d'Orléans et de Clermont.
858-862 : Les Vikings longent le littoral ibérique, attaquent les côtes marocaines, franchissent le détroit de Gibraltar, et pillent le Sud de la France (Nîmes et Arles) avant de s'attaquer à l'Italie (Pise).
860 : Attaque des Rus contre Constantinople et l'empire Byzantin !
Vers 860 : Le norvégien Naddoddr accoste en Islande après avoir été pris dans une tempête. Il donne alors à cette île le nom de Snaeland ("Pays de la neige").
865 : À partir de cette date, l'Angleterre devient alors la cible principale des raids Vikings, car ces derniers doivent faire face à une trop grande résistance sur le continent, notamment de la part des Francs. Cela se concrétise par un évènement en particulier : Ivar le désossé, fils de Ragnarr Lodbrok, débarque en Angleterre, accompagné par une alliance exceptionnelle de clans, communément appelée "La grande Armée".
866 : Hasting pille Le Mans et résiste aux Francs à la bataille de Brissarthe. Il attaque alors Orléans et Bourges (868), puis Angers (872) avant de devoir négocier le retrait de sa flotte de la Loire en 882. En Angleterre, les Danois envahissent la Northumbrie du roi Aelle.
867 : les rois Aelle et Osberth s'allient contre l'invasion danoise, mais sont défaits par la Grande armée. Les Danois se lancent alors dans la conquête du royaume de Mercie et d'Est-Anglie, avant de ne trouver qu'un dernier adversaire devant eux : le royaume de Wessex, dirigé par Alfred le Grand.
870 : Les Vikings (plu précisément les Danois) contrôlent l'Angleterre orientale, suite à l'exécution du roi Edmond d'Est-Anglie en 869, et fonde le territoire du Danelaw.
871 : Ingolfr Arnarson se rend une première fois en Islande.
872 : Pendant ce temps, Harald aux beaux cheveux étend sa domination sur toute la Norvège.
874 : Début de la colonisation des Vikings en Islande avec l'installation de Ingolfr Arnarson et son ami proche (frère juré) Hjorleifr Hrodmarsson du côté de l'actuelle Reykjavik. Le Livre des Islandais est encore plus précis quant aux autres colons qui suivent jusqu'en 930 : un certain Hrollaug s'établit dans l'est, à Sidha (formant les Sidhamenn), Ketilbjorn s'installe au sud à Mosfell-Haut (formant les Mosfellingar), Odh (une femme) s'établit à l'ouest, sur les bords du Breidhifjordh (formant ainsi les Breidhfindhingar), enfin Helgi dit le maigre s'installe au nord, sur les bords de l'Ayjafjordh (formant les Ayfindhingar).
Pour se donner une petite image dans notre tête, lisons la description de l'Islande par Adam de Brème, vers 1070 : "L'île est très étendue et abrite une vaste population. Ses habitants ne s'adonnent qu'à l'élevage et s'habillent avec la peau de leurs bêtes. La terre ne produit aucun fruit, le bois fait défaut. C'est pourquoi ils vivent sous terre, dans des grottes, partageant de bon cœur avec leur bétail leur gîte, leurs vivres et leurs couches (...) Bienheureux est ce peuple dont nul ne jalouse la pauvreté..."
La colonisation va se poursuivre comme je l'ai dit jusqu'en 930, pour laisser place à l'âge des sagas (930-1030). Il est important de noter une chose d'originale : il n'y a pas chez les Vikings de rois ou de princes ! Ainsi, le pouvoir n'a jamais été détenu durant cette période par une seule main mais par plusieurs grandes familles. Retenez bien ceci, car cela va avoir son importance par la suite !
Quant à savoir qui sont ces Vikings venus s'installer en Islande, retenez juste qu'il s'agit de familles essentiellement norvégiennes, de celtiques et d'anglo-saxons, avec une petite pincée de danois et de suédois (bref, un beau melting-pot du nord !).
"L'Islande fut d'abord colonisée par des gens de Norvège du temps de Harald à la belle chevelure, fils de Halfdan le noir. Selon le calcul et compte rendu de Teitr [...], ce fut à l'époque où Ivarr, fils de Ragnarr aux braies velues, fit tuer saint Eadmund, roi d'Angleterre, c'était 870 hivers après la naissance du Christ, comme il est dit dans la Vie de Saint Edmond. Ingolfr était le nom du Norvégien qui, rapporte-t-on de source sûre, arriva le premier ici en Islande lorsque Harald à la belle chevelure avait seize ans, et il revint une seconde fois quelques années après. Il s'installa à Reykjarvik [...]. En ces temps-là, l'Islande était couverte d'arbres entre les montagnes et la mer."
Le livre des islandais
"Quand les Scandinaves arrivèrent en Islande aux IXe et Xe siècles, la pays était intact. Il y avait de bons paturages et abondance de poissons dans les lacs et la mer. Les glaces polaires, tout en envoyant des souffles d'air glacé à travers le pays, apportaient parfois des cadeaux bienvenus : des baleines chassées par leur avance et qui venaient s'échouer sur la côte étaient dépecées et réparties entre la population du district environnant. Les Islandais emploient encore le terme hvalreki ("épave de baleine") pour désigner un heureux coup du sort."
Reykjabok (copie du code de lois Jonsbok)
876 : Colonisation du Danelaw et fondation du royaume Viking de York.
878 : Offensive contre le Wessex. Cela aboutit à la bataille d'Ethandun, et la victoire d'Alfred le Grand (Wessex) contre les envahisseurs danois de Guthrum l'Ancien. Les ardeurs danoises seront gelées à la suite de cette défaite, les danois préférant rester dans le Danelaw.
878-891 : Attaque de la Frise (Pays-Bas actuel).
880 : Reprise des attaques sur le continent, liée à la faiblesse politique des Carolingiens.
881 : Défaite des Vikings contre Louis III à Saucourt-en-Vimeu. Pillage de Liège et d'Aix-en-Chapelle.
892 : Repoussés, les Vikings commencent à se retirer du continent.
902 : Les Vikings sont expulsés de Dublin par les Irlandais.
911 : Traité de Saint-Clair-sur-Epte, conclu entre les Vikings et les Francs. Le chef normand Rollon devient vassal du roi de France. C'est l'acte fondateur du futur duché de Normandie.
913 : Raids contre la Bretagne.
920 : Reconquête du Danelaw par les Anglais.
930 : Fondation de l'Althing, grande assemblée annuelle qui a lieu la deuxième moitié de Juin et qui dure 15 jours. Cette dernière est composée de 36 Godar + 2 conseillers par godi (soit 36 + 72 = 108), qui forment ce que l'on appelle la Logretta (Assemblée). C'est également cette année qu'est adopté le Code d'Ulfljotr (les Ulfljotslog), modelé selon celui alors en place en Norvège, à savoir les lois du Gulathing et du Frostathing. S'ouvre alors la période de ce que l'on appelle l'État libre islandais (930-1262).
936 : Expulsion des Vikings de Bretagne.
939 : Fin de l'occupation Viking en Bretagne.
941 : Les Rus attaquent Byzance mais leur flotte est détruite par le feu grégeois.
954 : Fin du royaume Viking de York.
965 : L'Islande est divisée en 4 quartiers (Fjordungar) orientés selon les quatre points cardinaux (voir la section Bon à savoir pour plus de détails). Cette même année, le nombre de godar à la Logretta passe de 36 à 39.
970 : Le Danemark se convertit au christianisme.
981 : Un viking islandais nommé Thorvaldr Vidforli revient dans son pays pour prôner le christianisme, après s'être fait baptisé. Il est accompagné par l'évêque saxon Frédéric.
982-985 : Découverte du Groenland ("Pays vert") par Eirikr le Rouge (vers 950/vers 1010), qui y établit une colonie durable.
"Il donna un nom au pays et l'appela Groenland, espérant qu'un beau nom ("Pays vert") encouragerait les gens à y émigrer" - Le livre des Islandais
986 : Bjorn Herjulfsson aperçoit pour la première fois le pays du Vinland (qui correspond au Labrador ou Terre-Neuve actuelle).
L'un des évènements les plus marquants de l'histoire nordique est la christianisation de l'ancienne Scandinavie par (notamment) Olaf Tryggvason (règne : 995-1000), qui commence au Danemark (970) puis s'étend en Norvège (1000) et en Suède (1020), sans oublier l'Islande entre temps, en 999.
995 : Olaf Tryggvason devient roi de Norvège.
999 : L'Islande adopte officiellement la religion chrétienne. Cela constitue l'une des dates les plus importantes de l'histoire islandaise. Notons qu'à cette période de l'histoire, l'Islande ne compte pas plus de 35.000 habitants !
"Il faut que nous ayons tous une loi et une religion. Car il s'avèrera, si nous bafouons les lois, que nous romprons aussi la paix."
1000 : C'est au tour de la Norvège d'adopter la religion chrétienne. La même année, Olaf Tryggvason meurt à la bataille de Svolder, préférant sauter à la mer et se noyer plutôt que de voir la défaite.
1000-1010 : Découverte et exploration de l'Amérique du Nord (Vinland) par Leifr le Chanceux, fils d'Eirikr le Rouge, plus précisément des terres de Terre-Neuve ou du Labrador.
1009 : Vaste attaque contre l'Angleterre.
1012 : Siège de Londres.
1015 : Olaf Haraldsson devient roi de Norvège.
1016 : Mort d'Edmund, qui permet au danois Knut le Grand de devenir seul roi d'Angleterre.
1020 : C'est au tour de la Suède de devenir chrétienne.
1030 : Début de l'Âge de la paix (1030-1220). La même année, Olaf Haraldsson périt à la bataille de Stiklastadhir, et Magnus Olafsson lui succède jusqu'en 1047.
1046 : Harald l'impitoyable devient roi de Norvège jusqu'à sa mort en 1066.
1050 : La Scandinavie toute entière est christianisée.
Comme vous pourrez le constater sur les deux cartes ci-dessous, les Vikings ont mené de nombreuses expéditions, jusqu'à rentrer en contact avec l'Empire Byzantin en passant par la Russie actuelle !! Ils ont colonisé une partie de la France, menés de nombreux raids en Espagne (alors sous domination arabe), et ont traversé la Méditerranée jusqu'en Sicile. Tout cela en plus du Groenland et de Terre-Neuve ! Décidément, les Vikings ont du se sentir Européens bien avant tout le monde :)
L'ÈRE CHRETIENNE (1050-1264)
L'ère chrétienne débute au moment où l'ensemble de la Scandinavie est christianisée. Peu à peu, l'âge Vikings prend fin, mais il est toujours intéressant d'aller un peu plus loin dans l'histoire :)
1056 : Le premier évêque d'Islande, Isleifr Gizurarson, est sacré à Brême. La même année est créé l'évêché de Skalholt.
1066 : Guillaume le Conquérant devient maître de l'Angleterre après la bataille d'Hastings (14 Octobre), en battant Harold. On considère cette date comme la fin des prétentions Vikings en Angleterre, mais aussi tout bonnement la fin de l'âge des Vikings. La même année est créé l'évêché de Holar.
1067 : Naissance d'Ari Thorgilsson.
1090 : Main-mise progressive de l'église sur l'État.
1096 : Adoption de la loi sur les dîmes.
Peu à peu, l'île vient aux mains des Norvégiens, notamment du roi Hakon Hakonarson (1217-1263). Si vous avez bien lu jusque là, vous remarquerez donc qu'il s'agit du prise du pouvoir dans une seule main. 1220 marque donc la fin de l'âge de la paix, pour ouvrir celui des Sturlungar (1220-1264). Cette courte période est une période de violences et de désordres. En effet, de grandes familles vont s'affronter pour la suprématie du pays, accompagnées par l'église qui va elle aussi tout faire pour s'octroyer le pouvoir.
1104 : Création d'un second évêché islandais à Holar, dans le quartier du Nord.
1117 : Querelle opposant deux grands chefs, Þorgils et Haflidi, marquant l'avènement de l'âge des Sturlungar.
1118 : Révision définitive de la législation islandaise.
1159 : Grande querelle que mène Hvamm-Sturla Þordarson contre un des grands chefs de l'île.
1179 : Naissance de Snorri Sturluson (1179-1241).
1211 : L'évêque Þorir de Nidaross convoque tous les chefs islandais. C'est la première fois que l'église intervient dans les affaires islandaises.
1220 : Le roi de Norvège Hakon Hakonarson fait venir Snorri Sturluson en Norvège et lui confère le titre de baron. En Islande, les grandes familles qui contrôlent l'île se querellent pour assurer leur domination : c'est l'âge des Sturlungar, une période noire pour l'Islande.
1238 : Bataille d'Orlyggsstadir, la plus sanglante de l'histoire islandaise. Snorri Sturluson se rend à nouveau en Norvège mais refuse de comploter contre son pays et rentre en Islande avoir obtenu congé du roi.
1241 : Le roi Hakon n'admet pas la désobéissance de Snorri Sturluson et le fait lâchement assassiner, chez lui, dans sa cave, par les hommes de main des propres gendres de l'écrivain !
1246 : Les plus grands chefs islandais se rendent en Norvège pour soumettre leur cause au jugement du roi Hakon, après des décennies de combats, d'incendies et de tortures.
1247 : Le premier évêque norvégien (Heinrekr Karsson) s'installe à Holar.
1262-1264 : Accord dits Gamli Sattmali ("Le vieux Pacte"). Tous les grands chefs islandais prêtent progressivement allégeance à la Norvège (notamment un certain Gissur Thorvaldsson), et l'Islande passe donc sous couronne norvégienne. C'est le début de "la longue nuit".
LA LONGUE NUIT (1264-1874)
Nous ne connaissons finalement que peu de choses sur cette période noire de l'Islande. La longue nuit islandaise est une période de déclin et d'isolement, qui commence avec l'allégeance des chefs islandais à la Norvège du roi Hakon en 1264. On notera donc une domination norvégienne, qui près d'un siècle plus tard, tombera elle aussi sous domination danoise. Concernant l'Islande, devenant elle aussi province danoise en 1389, inutile de vous préciser que les conditions de vie de ses habitants deviennent encore plus difficiles. L'île souffre alors d'isolement, de famines, d'épidémies, d'éruptions majeures et de tremblements de terre. Et que dire du Groenland, qui sera presque coupé de tout contact avec les danois pendant plusieurs siècles. N'ayant plus de bois, l'Islande va devenir dépendante des importations et se voir interdire tout échange commercial avec les autres pays, allant jusqu'à être privée de flotte ! Conséquence : les islandais doivent attendre les navires danois pour se ravitailler ! Fort logiquement, cette période est nulle en conquêtes et faible en création artistique (par rapport à la grande époque des sagas bien entendu).
1264 : La Norvège prend possession de l'Islande suite au Vieux pacte.
1281 : Le code de lois dit Jonsbok est adopté par l'Althing.
1380 : La Norvège passe sous le joug des Danois, l'Islande suit donc ce qui accentue encore plus son isolement et sa dépendance des importations.
1397 : Création de l'Union de Kalmar, une sorte de confédération réunissant la Norvège (dont l'Islande), le Danemark et la Suède sous un même souverain. Cette union naît de l'initiative de Marguerite Ier de Danemark (reine du Danemark de 1387 à 1412) et durera tant bien que mal jusqu'en 1523 après avoir traversé plusieurs crises.
1402 : Début de la Grande Peste, qui va décimer la population islandaise (on parle d'une estimation entre 1/3 et la moitié de la population).
1494 : Second cas de peste en Islande.
1550 : Le Danemark impose la religion luthérienne en assassinant l'évêque Jon Arason et ses deux fils. C'est le temps de la réforme protestante (1550-1701).
1602 : Le Danemark impose le monopole royal du commerce, interdisant ainsi aux islandais de commercer avec les autres pays.
1627 : Les islandais, toujours plus délaissés par le pouvoir danois, sont attaqués par des pirates algériens (empire ottoman), qui pillent et volent tout ce qu'ils peuvent trouver. De nombreux islandais sont tués ou capturés puis revendus en Afrique du nord.
1662 : Les islandais sont soumis au pouvoir absolu du monarque danois Frédéric III de Danemark. Abolition du "Vieux pacte" de 1262.
1687 : Nouvelle attaque de pirates venus d'Afrique du nord.
1707 : Une terrible épidémie de variole tue près d'un tiers de la population islandaise (environ 18.000 personnes).
1755 : Éruption du Katla.
1762 : L'Islande connaît son plus faible niveau de colonisation, avec seulement 44.845 habitants.
1766 : Éruption de l'Hekla.
1783 : Éruption du Laki, empoisonnant l'air, la mer et les pâturages de ses cendres toxiques durant plus d'une année (on parle d'un début d'activité en Juin 1783 pour terminer en Novembre 1785 !!). Une grande partie du bétail de l'île meurt empoisonnée, tout comme 1/5 de population à cause de la famine et des maladies (à peu près 10.000 âmes). Rajoutons à cela plusieurs grands tremblements de terre en 1784. Décidément...
1786 : Le Danemark accorde une charte municipale aux 300 habitants restant de Reykjavik.
1787 : C'est la fin du monopole commercial avec les danois.
1798 : Les assemblées de l'Althing sont transférées de Thingvellir (depuis 930) à Reykjavik.
1800 : Abolition de l'Althing, remplacé par une cour suprême. Franchement, quelle tristesse d'écrire sous ces lignes où il ne se passe que des choses horribles pour les islandais...
1830 : Un mouvement se crée pour réclamer le rétablissement de l'Althing.
1843 : L'Althing est de nouveau instaurée en tant qu'assemblée consultative par le roi du Danemark Christian VIII, grâce à l'action d'un certain Jon Sigurdsson.
1871 : Le Danemark impose à l'Islande une loi selon laquelle l'Islande est inséparable du Danemark mais dispose de certains droits locaux.
LE REVEIL ISLANDAIS (1874-AUJOURD'HUI)
J'ai trouvé très important de parler de "Réveil islandais" dès 1874, quand d'autres ont choisi de faire durer "La longue nuit" jusqu'en 1944. En effet, on voit dès 1874 un vent nouveau souffler sur l'île, et le Danemark assouplir son autorité après tant de siècles obscurs. Il était temps !!
1874 : L'Islande se dote d'une constitution séparée.
1904 : L'Islande gagne son autonomie (non son indépendance) en récupérant son droit exécutif.
1913 : les couleurs du drapeau islandais sont adoptées.
1918 : Acte d'union du 30 Novembre 1918 ; L'île obtient une partielle indépendance, le Danemark reconnaissant l'Islande comme un état indépendant. Malgré tout, le Danemark continue de gérer les affaires étrangères et le roi du Danemark reste roi d'Islande.
1928 : Le Danemark rend un grand nombre de documents anciens à l'Islande.
1944 : Fondation de la République d'Islande. Profitant de l'occupation allemande (nazie) au Danemark, l'Islande obtient enfin sa totale indépendance.
1971 : Le Flateyjarbok et le code Regius sont redonnés à l'Islande par le Danemark.
1066 : Guillaume le Conquérant devient maître de l'Angleterre après la bataille d'Hastings (14 Octobre), en battant Harold. On considère cette date comme la fin des prétentions Vikings en Angleterre, mais aussi tout bonnement la fin de l'âge des Vikings. La même année est créé l'évêché de Holar.
1067 : Naissance d'Ari Thorgilsson.
1090 : Main-mise progressive de l'église sur l'État.
1096 : Adoption de la loi sur les dîmes.
Peu à peu, l'île vient aux mains des Norvégiens, notamment du roi Hakon Hakonarson (1217-1263). Si vous avez bien lu jusque là, vous remarquerez donc qu'il s'agit du prise du pouvoir dans une seule main. 1220 marque donc la fin de l'âge de la paix, pour ouvrir celui des Sturlungar (1220-1264). Cette courte période est une période de violences et de désordres. En effet, de grandes familles vont s'affronter pour la suprématie du pays, accompagnées par l'église qui va elle aussi tout faire pour s'octroyer le pouvoir.
1104 : Création d'un second évêché islandais à Holar, dans le quartier du Nord.
1117 : Querelle opposant deux grands chefs, Þorgils et Haflidi, marquant l'avènement de l'âge des Sturlungar.
1118 : Révision définitive de la législation islandaise.
1159 : Grande querelle que mène Hvamm-Sturla Þordarson contre un des grands chefs de l'île.
1179 : Naissance de Snorri Sturluson (1179-1241).
1211 : L'évêque Þorir de Nidaross convoque tous les chefs islandais. C'est la première fois que l'église intervient dans les affaires islandaises.
1220 : Le roi de Norvège Hakon Hakonarson fait venir Snorri Sturluson en Norvège et lui confère le titre de baron. En Islande, les grandes familles qui contrôlent l'île se querellent pour assurer leur domination : c'est l'âge des Sturlungar, une période noire pour l'Islande.
1238 : Bataille d'Orlyggsstadir, la plus sanglante de l'histoire islandaise. Snorri Sturluson se rend à nouveau en Norvège mais refuse de comploter contre son pays et rentre en Islande avoir obtenu congé du roi.
1241 : Le roi Hakon n'admet pas la désobéissance de Snorri Sturluson et le fait lâchement assassiner, chez lui, dans sa cave, par les hommes de main des propres gendres de l'écrivain !
1246 : Les plus grands chefs islandais se rendent en Norvège pour soumettre leur cause au jugement du roi Hakon, après des décennies de combats, d'incendies et de tortures.
1247 : Le premier évêque norvégien (Heinrekr Karsson) s'installe à Holar.
1262-1264 : Accord dits Gamli Sattmali ("Le vieux Pacte"). Tous les grands chefs islandais prêtent progressivement allégeance à la Norvège (notamment un certain Gissur Thorvaldsson), et l'Islande passe donc sous couronne norvégienne. C'est le début de "la longue nuit".
LA LONGUE NUIT (1264-1874)
Nous ne connaissons finalement que peu de choses sur cette période noire de l'Islande. La longue nuit islandaise est une période de déclin et d'isolement, qui commence avec l'allégeance des chefs islandais à la Norvège du roi Hakon en 1264. On notera donc une domination norvégienne, qui près d'un siècle plus tard, tombera elle aussi sous domination danoise. Concernant l'Islande, devenant elle aussi province danoise en 1389, inutile de vous préciser que les conditions de vie de ses habitants deviennent encore plus difficiles. L'île souffre alors d'isolement, de famines, d'épidémies, d'éruptions majeures et de tremblements de terre. Et que dire du Groenland, qui sera presque coupé de tout contact avec les danois pendant plusieurs siècles. N'ayant plus de bois, l'Islande va devenir dépendante des importations et se voir interdire tout échange commercial avec les autres pays, allant jusqu'à être privée de flotte ! Conséquence : les islandais doivent attendre les navires danois pour se ravitailler ! Fort logiquement, cette période est nulle en conquêtes et faible en création artistique (par rapport à la grande époque des sagas bien entendu).
1264 : La Norvège prend possession de l'Islande suite au Vieux pacte.
1281 : Le code de lois dit Jonsbok est adopté par l'Althing.
1380 : La Norvège passe sous le joug des Danois, l'Islande suit donc ce qui accentue encore plus son isolement et sa dépendance des importations.
1397 : Création de l'Union de Kalmar, une sorte de confédération réunissant la Norvège (dont l'Islande), le Danemark et la Suède sous un même souverain. Cette union naît de l'initiative de Marguerite Ier de Danemark (reine du Danemark de 1387 à 1412) et durera tant bien que mal jusqu'en 1523 après avoir traversé plusieurs crises.
L'union de Kalmar en 1500
1402 : Début de la Grande Peste, qui va décimer la population islandaise (on parle d'une estimation entre 1/3 et la moitié de la population).
1494 : Second cas de peste en Islande.
1550 : Le Danemark impose la religion luthérienne en assassinant l'évêque Jon Arason et ses deux fils. C'est le temps de la réforme protestante (1550-1701).
1602 : Le Danemark impose le monopole royal du commerce, interdisant ainsi aux islandais de commercer avec les autres pays.
1627 : Les islandais, toujours plus délaissés par le pouvoir danois, sont attaqués par des pirates algériens (empire ottoman), qui pillent et volent tout ce qu'ils peuvent trouver. De nombreux islandais sont tués ou capturés puis revendus en Afrique du nord.
1662 : Les islandais sont soumis au pouvoir absolu du monarque danois Frédéric III de Danemark. Abolition du "Vieux pacte" de 1262.
1687 : Nouvelle attaque de pirates venus d'Afrique du nord.
1707 : Une terrible épidémie de variole tue près d'un tiers de la population islandaise (environ 18.000 personnes).
1755 : Éruption du Katla.
1762 : L'Islande connaît son plus faible niveau de colonisation, avec seulement 44.845 habitants.
1766 : Éruption de l'Hekla.
1783 : Éruption du Laki, empoisonnant l'air, la mer et les pâturages de ses cendres toxiques durant plus d'une année (on parle d'un début d'activité en Juin 1783 pour terminer en Novembre 1785 !!). Une grande partie du bétail de l'île meurt empoisonnée, tout comme 1/5 de population à cause de la famine et des maladies (à peu près 10.000 âmes). Rajoutons à cela plusieurs grands tremblements de terre en 1784. Décidément...
1786 : Le Danemark accorde une charte municipale aux 300 habitants restant de Reykjavik.
1787 : C'est la fin du monopole commercial avec les danois.
1798 : Les assemblées de l'Althing sont transférées de Thingvellir (depuis 930) à Reykjavik.
1800 : Abolition de l'Althing, remplacé par une cour suprême. Franchement, quelle tristesse d'écrire sous ces lignes où il ne se passe que des choses horribles pour les islandais...
1830 : Un mouvement se crée pour réclamer le rétablissement de l'Althing.
1843 : L'Althing est de nouveau instaurée en tant qu'assemblée consultative par le roi du Danemark Christian VIII, grâce à l'action d'un certain Jon Sigurdsson.
1871 : Le Danemark impose à l'Islande une loi selon laquelle l'Islande est inséparable du Danemark mais dispose de certains droits locaux.
LE REVEIL ISLANDAIS (1874-AUJOURD'HUI)
J'ai trouvé très important de parler de "Réveil islandais" dès 1874, quand d'autres ont choisi de faire durer "La longue nuit" jusqu'en 1944. En effet, on voit dès 1874 un vent nouveau souffler sur l'île, et le Danemark assouplir son autorité après tant de siècles obscurs. Il était temps !!
1874 : L'Islande se dote d'une constitution séparée.
1904 : L'Islande gagne son autonomie (non son indépendance) en récupérant son droit exécutif.
1913 : les couleurs du drapeau islandais sont adoptées.
1918 : Acte d'union du 30 Novembre 1918 ; L'île obtient une partielle indépendance, le Danemark reconnaissant l'Islande comme un état indépendant. Malgré tout, le Danemark continue de gérer les affaires étrangères et le roi du Danemark reste roi d'Islande.
1928 : Le Danemark rend un grand nombre de documents anciens à l'Islande.
1944 : Fondation de la République d'Islande. Profitant de l'occupation allemande (nazie) au Danemark, l'Islande obtient enfin sa totale indépendance.
1971 : Le Flateyjarbok et le code Regius sont redonnés à l'Islande par le Danemark.
