Ahhh ! La Mésopotamie ! Une civilisation si lointaine et pourtant encore si vivante, grâce aux extraordinaires recherches et découvertes archéologiques de ces derniers siècles. Comment ne pas en être fasciné ? Quand les Incas n'avaient toujours pas d'écriture au 16e siècle de notre ère, les Mésopotamiens l'inventaient vers -3200, nous léguant des milliers de tablettes d'argile contenant tout autant de données comptables que de récits mythologiques. Quand Auguste créait le puissant empire romain en -27, Sargon d'Akkad modelait le premier empire connu plus de 2000 ans auparavant ! Cela force le respect !
La Mésopotamie m'inspire de magnifiques choses : les imposantes statues de Taureaux ailés au regard impassible, la légendaire Babylone, ses jardins suspendus et sa fameuse tour de Babel, l'héroïque Gilgamesh ou encore ces souverains barbus assyriens qui m'ont toujours fasciné depuis mon adolescence.
Oui mais voilà, une personne lambda ne connait finalement que peu de choses sur cette civilisation, comme si tout cela n'était réservé qu'à une élite curieuse et passionnée. Faites le test autour de vous : qui connait véritablement l'épopée de Gilgamesh, qui sait que cette civilisation brillante est l'ancêtre des irakiens actuels ? Qui peut vous parler sérieusement d'un souverain tel que Nabuchodonosor II, Hammurabi ou encore Sardanapale ? Qui sait que le Déluge n'est pas une création chrétienne mais bien un mythe que l'on retrouve chez les sumériens, repris et copié bien plus tard dans la Bible ? Croyez-moi, bien peu... Et pourtant, on ne peut pas dire que nos grands spécialistes n'ont pas fait d'efforts pour vulgariser cette culture ! Bordel ! Cela est de l'ordre de la culture générale obligatoire pour un être humain ! Cela devrait être enseigné à l'école en priorité, bien avant les longs chapitres sur Louis XIV ou encore la colonisation européenne ! Il s'agit du berceau culturel de l'humanité, ce n'est pas n'importe quoi !
La Mésopotamie m'inspire de magnifiques choses : les imposantes statues de Taureaux ailés au regard impassible, la légendaire Babylone, ses jardins suspendus et sa fameuse tour de Babel, l'héroïque Gilgamesh ou encore ces souverains barbus assyriens qui m'ont toujours fasciné depuis mon adolescence.
Oui mais voilà, une personne lambda ne connait finalement que peu de choses sur cette civilisation, comme si tout cela n'était réservé qu'à une élite curieuse et passionnée. Faites le test autour de vous : qui connait véritablement l'épopée de Gilgamesh, qui sait que cette civilisation brillante est l'ancêtre des irakiens actuels ? Qui peut vous parler sérieusement d'un souverain tel que Nabuchodonosor II, Hammurabi ou encore Sardanapale ? Qui sait que le Déluge n'est pas une création chrétienne mais bien un mythe que l'on retrouve chez les sumériens, repris et copié bien plus tard dans la Bible ? Croyez-moi, bien peu... Et pourtant, on ne peut pas dire que nos grands spécialistes n'ont pas fait d'efforts pour vulgariser cette culture ! Bordel ! Cela est de l'ordre de la culture générale obligatoire pour un être humain ! Cela devrait être enseigné à l'école en priorité, bien avant les longs chapitres sur Louis XIV ou encore la colonisation européenne ! Il s'agit du berceau culturel de l'humanité, ce n'est pas n'importe quoi !
Je reprend mon calme. L'ambition de cette section et de réparer cette injustice, de vous montrer les étapes successives de l'histoire de cette passionnante civilisation et surtout d'apprendre, pour que vous compreniez qu'il y avait déjà une civilisation brillante et organisée à une époque où rien de sérieux ne régnait encore en France.
DÉJÀ, QUE VEUT DIRE MÉSOPOTAMIE ?
La racine est une nouvelle fois grecque, MESO veut dire "entre" ou "au milieu de", POTAMOS est "le fleuve". On en déduit donc fort justement que cela veut dire "le pays entre les fleuves". Pour être plus précis, c'est une région historique du Moyen-Orient (et Proche-Orient également en partie) que l'on surnomme "le pays de l'entre-deux fleuves", et les fleuves concernés sont le Tigre et l'Euphrate. Nom très logique puisqu'il s'agit du territoire entre... bah entre les deux fleuves en question :)
On avance !
MAIS OU SE SITUE LA MÉSOPOTAMIE ?
Si vous regardez une carte avec les états actuels, dîtes vous que la Mésopotamie correspond en grande partie à l'Irak actuel, le reste concernant la Syrie au Nord. À l'époque, et en réunissant toute l'histoire, la Mésopotamie comprenait le pays d'Akkad, la Babylonie, le pays de Sumer (Suse et les cités-états comme Ur, Nippur, Uruk, Eridu ou encore Lagash), ainsi que l'Assyrie (et sa capitale Assur). Retenez bien tout cela, c'est très important pour comprendre l'histoire mésopotamienne : La Mésopotamie est une terre de métissage, avec trois grandes cultures différentes : Sumer, Babylone et l'Assyrie.
Assyrie : région nord de la Mésopotamie, dont les plus grandes villes sont Ninive, Assur et Kalhu.
Akkad : région centrale de la Mésopotamie dont la ville principale est Akkad.
Babylonie : région centrale dont Babylone était la ville principale.
Sumer : région sud de la Mésopotamie, avec une multitude de cités-états.
Assyrie : région nord de la Mésopotamie, dont les plus grandes villes sont Ninive, Assur et Kalhu.
Akkad : région centrale de la Mésopotamie dont la ville principale est Akkad.
Babylonie : région centrale dont Babylone était la ville principale.
Sumer : région sud de la Mésopotamie, avec une multitude de cités-états.
Je ne vais pas vous saouler avec des dates historiques pointus, mais pour le coup, il est important de faire un petit point pour mieux comprendre les évolutions de cette mythologie. Que l'on soit clair : la chronologie est aujourd'hui assez bien établie, malgré quelques divergences qui demeurent. L'histoire mésopotamienne est donc en partie vérifiable et en partie restaurée, ce qui est pour moi un véritable miracle archéologique tant cela semble si loin. On s'accorde aujourd'hui à faire débuter cette civilisation à la création de l'écriture (dite écriture cunéiforme) dans cette zone géographique, vers -3400/-3200 av JC (même s'il est certain que des populations ont vécu bien plus tôt sur ce territoire). Retenez bien cette date : Vers -3200 = invention de l'écriture. Et pas n'importe où : dans la région de Sumer (donc par les Sumériens), vraisemblablement dans une ville appelé Uruk. Cette écriture va être diffusée aux Akkadiens et tous les autres voisins (Elamites, Perses, Hittites, Hurrites, Cananéens,...). Certains l'achèvent après la conquête par les Perses, au VIe siècle av JC (en -539 pour être plus précis), d'autres jusqu'à la conquête par les Parthes, en -141 av JC. Durant toute cette période, la Mésopotamie a été dominée par plusieurs peuples, qu'il convient de noter. Attention, inutile de vous rappeler que les dates sont forcément approximatives au vue de l'ancienneté de l'époque.
Chronologie générale :
-3200 : Invention de l'écriture, certainement dans la région de Sumer.
-2900/-2340 : Cités-états indépendantes (dynastie d'Uruk, dynastie d'Ur). Période dynastique archaïque.
-2340/-2160 : Empire d'Akkadé (dynastie d'Akkadé).
-2160/-2000 : Royaume d'Ur - Arrivée des Amorrites.
-2000/-1600 : Dynastie de Babylone (Hammurabi) - Premiers souverains d'Assyrie.
-1600/-1100 : Invasions Cassites - Affirmation de l'Assyrie.
-1100/-1000 : Lutte entre l'Assyrie et la Babylonie.
-1000/-609 : Domination Assyrienne (les Sargonides).
-609/-539 : Triomphe de Babylone sur l'Assyrie - Empire néo-babylonien (Nabuchodonosor II).
-539/-330 : Domination perse (Cyrus).
-330/-310 : L'empire d'Alexandre le Grand.
-310/-130 : Domination des Séleucides.
-130/Fin : Domination parthe.
Voilà une chronologique intéressante et claire, qui survole plus de trois millénaires en seulement quelques lignes. Bien sûr, les dates sont à prendre au conditionnel et demeurent approximatives, mais nous pouvons aujourd'hui établir une chronologie plutôt fiable.
LA CIVILISATION DE SUMER (-3200/-2334)
Chronologie générale :
-3200 : Invention de l'écriture, certainement dans la région de Sumer.
-2900/-2340 : Cités-états indépendantes (dynastie d'Uruk, dynastie d'Ur). Période dynastique archaïque.
-2340/-2160 : Empire d'Akkadé (dynastie d'Akkadé).
-2160/-2000 : Royaume d'Ur - Arrivée des Amorrites.
-2000/-1600 : Dynastie de Babylone (Hammurabi) - Premiers souverains d'Assyrie.
-1600/-1100 : Invasions Cassites - Affirmation de l'Assyrie.
-1100/-1000 : Lutte entre l'Assyrie et la Babylonie.
-1000/-609 : Domination Assyrienne (les Sargonides).
-609/-539 : Triomphe de Babylone sur l'Assyrie - Empire néo-babylonien (Nabuchodonosor II).
-539/-330 : Domination perse (Cyrus).
-330/-310 : L'empire d'Alexandre le Grand.
-310/-130 : Domination des Séleucides.
-130/Fin : Domination parthe.
Voilà une chronologique intéressante et claire, qui survole plus de trois millénaires en seulement quelques lignes. Bien sûr, les dates sont à prendre au conditionnel et demeurent approximatives, mais nous pouvons aujourd'hui établir une chronologie plutôt fiable.
LA CIVILISATION DE SUMER (-3200/-2334)
Originaires de Sumer, nom de la Mésopotamie du Sud, les sumériens seraient les créateurs de l'écriture, dite cunéiforme, et les instigateurs de la civilisation mésopotamienne. Ils mettent en place une première mythologie, ainsi qu'une première cosmogonie, qui vont se diffuser chez leurs voisins et grandement les influencer. Impossible d'en dire tellement plus à leur sujet : on ne sait rien de leur origine, et leur langue n'a aucune filiation.
Il faut donc imaginer à cette époque, en basse Mésopotamie, un peuple réunit dans une quinzaine de cités-états fortifiées et dirigées par des rois, en état de guerre permanent. Parmi ces villes, citons Ur, Nippur (capitale religieuse des sumériens), Uruk, Lagash, Umma, Kish, Girsu ou encore Eridu. Il est (je pense) très important de retenir cette notion de cités-états, qui implique donc une autonomie de chaque ville et l'absence d'un pouvoir centralisé. Bien entendu, les sumériens côtoyaient déjà des sémites, notamment les akkadiens, chacun apprenant de l'autre dans une cohabitation saine (on parle de civilisation suméro-akkadienne). On a donc d'un côté le pays de Sumer, c'est à dire la région où arrivent les sumériens et s'y installent dans une sorte de communautés rassemblées autour de cités-états ; de l'autre le pays d'Akkad, où des Sémites encore désorganisés cohabitent avec les sumériens.
-3400 : Installation des sumériens sur les bords du Tigre et de l'Euphrate, avec la fondation des premières cités-états. Vous vous doutez bien que cette date ne peut qu'être approximative de quelques siècles, et qu'il ne s'agit que d'une estimation.
-3200 : Invention de l'écriture dans la région de Sumer.
Comme je l'ai dit, il s'agit d'une époque où chaque cité-état va tenter d'imposer sa suprématie sur la région de façon temporaire : nous appelons cette époque la Période dynastique archaïque (-2900/-2334). Nous sommes donc à une époque d'affrontements et d'insécurité permanente, ce qui justifie les murailles systématiques autour des grandes villes. Cette longue période va connaître une succession de dynastie dominante mais éphémère.
-2650 : Gilgamesh, le héros de la célèbre épopée sumérienne, est roi d'Uruk.
Certaines personnalités arrivent ainsi à étendre leur pouvoir de manière éphémère : un certain Mesannepadda fonde la première dynastie d'Ur vers -2560, une dynastie de Kish (Ku-Baba, Ur-Zababa) puis de Lagash (Eannatum, Ur-Nanshe) dominent chacune à une époque. Mais il est un homme qu'il faut mentionner par dessus tout : Lugalzagesi, prince d'Umma (-2340/-2316). Ce dernier fera un premier essai de réunification de Sumer, sans que l'on puisse selon moi parler véritablement "d'empire", se proclamant alors roi de tous les princes de Sumer.
Bref, tout cela pour vous faire comprendre qu'à cette époque, en Basse Mésopotamie, nous avons devant nous une quinzaine de cités-états gouvernées par des souverains indépendants qui s'affrontent pour établir leur suprématie sur sa ville voisine. Parmi toutes ses villes conquérantes, celle de Lugalzagesi vers -2350 est l'exemple le plus intéressant. Mais ce dernier va être stoppé et son jeune empire balayé par un Akkadien aux idées tout aussi conquérantes,...
Il faut donc imaginer à cette époque, en basse Mésopotamie, un peuple réunit dans une quinzaine de cités-états fortifiées et dirigées par des rois, en état de guerre permanent. Parmi ces villes, citons Ur, Nippur (capitale religieuse des sumériens), Uruk, Lagash, Umma, Kish, Girsu ou encore Eridu. Il est (je pense) très important de retenir cette notion de cités-états, qui implique donc une autonomie de chaque ville et l'absence d'un pouvoir centralisé. Bien entendu, les sumériens côtoyaient déjà des sémites, notamment les akkadiens, chacun apprenant de l'autre dans une cohabitation saine (on parle de civilisation suméro-akkadienne). On a donc d'un côté le pays de Sumer, c'est à dire la région où arrivent les sumériens et s'y installent dans une sorte de communautés rassemblées autour de cités-états ; de l'autre le pays d'Akkad, où des Sémites encore désorganisés cohabitent avec les sumériens.
-3400 : Installation des sumériens sur les bords du Tigre et de l'Euphrate, avec la fondation des premières cités-états. Vous vous doutez bien que cette date ne peut qu'être approximative de quelques siècles, et qu'il ne s'agit que d'une estimation.
-3200 : Invention de l'écriture dans la région de Sumer.
Comme je l'ai dit, il s'agit d'une époque où chaque cité-état va tenter d'imposer sa suprématie sur la région de façon temporaire : nous appelons cette époque la Période dynastique archaïque (-2900/-2334). Nous sommes donc à une époque d'affrontements et d'insécurité permanente, ce qui justifie les murailles systématiques autour des grandes villes. Cette longue période va connaître une succession de dynastie dominante mais éphémère.
-2650 : Gilgamesh, le héros de la célèbre épopée sumérienne, est roi d'Uruk.
Certaines personnalités arrivent ainsi à étendre leur pouvoir de manière éphémère : un certain Mesannepadda fonde la première dynastie d'Ur vers -2560, une dynastie de Kish (Ku-Baba, Ur-Zababa) puis de Lagash (Eannatum, Ur-Nanshe) dominent chacune à une époque. Mais il est un homme qu'il faut mentionner par dessus tout : Lugalzagesi, prince d'Umma (-2340/-2316). Ce dernier fera un premier essai de réunification de Sumer, sans que l'on puisse selon moi parler véritablement "d'empire", se proclamant alors roi de tous les princes de Sumer.
Bref, tout cela pour vous faire comprendre qu'à cette époque, en Basse Mésopotamie, nous avons devant nous une quinzaine de cités-états gouvernées par des souverains indépendants qui s'affrontent pour établir leur suprématie sur sa ville voisine. Parmi toutes ses villes conquérantes, celle de Lugalzagesi vers -2350 est l'exemple le plus intéressant. Mais ce dernier va être stoppé et son jeune empire balayé par un Akkadien aux idées tout aussi conquérantes,...
"Lorsque qu'Enlil, le roi de tous les pays, eut donné à Lugal-Zagesi la royauté du Pays et l'eut justifié au regard du Pays, qu'il eut mis tous les pays à son service et, du levant au couchant, les eut soumis à sa loi : Alors, de la Mer inférieure, par le Tigre et l'Euphrate, à la Mer supérieure, il rendit pour lui les routes sûres. Du levant au couchant, Enlil élimina la terreur : les pays vivaient en paix, le peuple irriguait dans la joie ; tous les dynastes de Sumer et les princes de tous les pays s'inclinaient, à Uruk, à sa loi princière"
Inscription de Lugal-Zagesi
L'EMPIRE D'AKKADÉ (-2334/-2154)
En basse Mésopotamie se trouve donc les sumériens (dont chacun des souverains s'affrontent pour imposer temporairement sa suprématie), et au Nord, ceux que l'on appelle les Akkadiens, réunis dans le "pays d'Akkad". Jusque là, rien d'exceptionnel à noter, jusqu'aux environs de -2330. Notons que les Akkadiens sont des sémites du centre de la Mésopotamie, comme le sont les Amorrites (Syrie), les Cananéens (Syrie/Palestine), les Araméens, les Assyriens ou encore les Arabes.
-2334 : Sargon d'Akkad (dit Sargon Ier) conquiert la région de Sumer (alors constituée de cités-états) et met en place un véritable empire (c'est à l'heure actuelle le premier empereur de l'histoire), fondant ainsi la première dynastie sémitique. Les akkadiens parlent une langue sémitique qui remplace peu à peu le sumérien. Retenez bien qu'il s'agit donc de la conquête des cités-états en un royaume uni, ce qui est une grande première dans l'histoire. Sargon Ier réussit à réunir les deux moitiés de la Mésopotamie pour la première fois !
-2300 : Destruction d'Ebla par Sargon.
On note ainsi l'ascendance des Sémites de Haute-Mésopotamie sur les sumériens de Basse-Mésopotamie, ce qui est un épisode très important. Sargon d'Akkad ne se cantonne pas à la région de Sumer : il envahit la Syrie du Nord, conquiert les territoires à l'Ouest jusqu'à Ebla (ville qu'il détruit), va jusqu'à Suse en Elam à l'Est, et fonde la ville d'Akkad (Agadé). Il bat notamment Lugalzagesi et prend la puissante ville d'Uruk. L'empire va continuer après sa mort pendant près d'un siècle, avec notamment le règne de Naram-Sin, où l'empire atteindra son apogée.
"Sargon, le roi de Kish, gagna 34 batailles ; il détruisit les remparts jusqu'au bord de la mer. Il amarra au quai d'Akkade les bateaux de Melubba, les bateaux de Magan et les bateaux de Tilmun. Sargon, le roi, se prosterna en prière à Tuttul devant Dagan. Dagan lui donna le pays supérieur : Mari, Yarmuti, Ibla, jusqu'à la forêt de Cèdres et aux Monts d'Argent."
Inscription de Sargon Ier
Après un règne de 56 ans, Sargon Ier meurt et laisse son trône à son fils Rimush (-2278/-2270), qui doit alors faire face à une série de révoltes de grandes violences. Mal aimé de ses proches, il est assassiné par ses serviteurs en -2270.
Manishtusu (-2269/-2255), son successeur, met de l'ordre et réprime toutes les révoltes. Il commandera une expédition maritime à travers le golfe Arabo-Persique (voir extension carte) qui sera couronné de succès, puisqu'il ira conquérir et piller "trente-deux villes" qui s'étendent du Qatar au Magan jusqu'au pays d'Oman en Arabie.
Naram-Sin (-2254/-2218), grand conquérant, va lui amener l'empire à son apogée, se prénommant "roi des quatre régions". Mais après lui, on assiste alors à un affaiblissement progressif de son empire, qui aboutira à son effondrement par le peuple Guti, peuple de montagnards du Zagros. Comment ne pas parler d'un certain Gudea (-2141/-2122), qui devient ensi de Lagash en -2141 et qui est resté célèbre jusqu'à nos jours par ses sculptures découvertes par nos contemporains.
"Naram-Sin, le fort, le roi des quatre régions, vainqueur de neuf batailles en une année, après qu'il eut remporté ces batailles et qu'il eut capturé leurs trois rois et qu'il les eut fait comparaître devant Enlil, alors Lipit-ili, son fils, le gouverneur de Marad, bâtit le temple de Lugal-Marada à Marad."
Inscription de Naram-Sin
Retenez juste qu'après ce premier empire de l'histoire instauré par Sargon Ier et magnifié par Naram-Sin, on assiste à un éparpillement et un retour aux cités-états.
Liste des souverains de l'empire d'Akkad (d'après la Liste royale des rois sumériens) :
Sargon d'Akkad (-2334/-2279)
Rimush (-2278/-2270)
Manishtusu (-2269/-2255)
Naram-Sin (-2254/-2218)
Shar-Kali-Sharri (-2217/-2193)
Irgigi + Imi + Nanum + Illulu (-2192/-2169) : période d'anarchie.
Shu-Turul (-2168/-2154)
L'ÉPOQUE NÉO-SUMÉRIENNE (-2154/-2004)
En basse Mésopotamie se trouve donc les sumériens (dont chacun des souverains s'affrontent pour imposer temporairement sa suprématie), et au Nord, ceux que l'on appelle les Akkadiens, réunis dans le "pays d'Akkad". Jusque là, rien d'exceptionnel à noter, jusqu'aux environs de -2330. Notons que les Akkadiens sont des sémites du centre de la Mésopotamie, comme le sont les Amorrites (Syrie), les Cananéens (Syrie/Palestine), les Araméens, les Assyriens ou encore les Arabes.
"Maintenant, tout roi qui voudra se dire mon égal,
Partout où j'ai porté mes pas, lui qu'il porte les siens !"
Sargon Ier
-2334 : Sargon d'Akkad (dit Sargon Ier) conquiert la région de Sumer (alors constituée de cités-états) et met en place un véritable empire (c'est à l'heure actuelle le premier empereur de l'histoire), fondant ainsi la première dynastie sémitique. Les akkadiens parlent une langue sémitique qui remplace peu à peu le sumérien. Retenez bien qu'il s'agit donc de la conquête des cités-états en un royaume uni, ce qui est une grande première dans l'histoire. Sargon Ier réussit à réunir les deux moitiés de la Mésopotamie pour la première fois !
-2300 : Destruction d'Ebla par Sargon.
On note ainsi l'ascendance des Sémites de Haute-Mésopotamie sur les sumériens de Basse-Mésopotamie, ce qui est un épisode très important. Sargon d'Akkad ne se cantonne pas à la région de Sumer : il envahit la Syrie du Nord, conquiert les territoires à l'Ouest jusqu'à Ebla (ville qu'il détruit), va jusqu'à Suse en Elam à l'Est, et fonde la ville d'Akkad (Agadé). Il bat notamment Lugalzagesi et prend la puissante ville d'Uruk. L'empire va continuer après sa mort pendant près d'un siècle, avec notamment le règne de Naram-Sin, où l'empire atteindra son apogée.
"Sargon, le roi d'Akkade, le roi de Kish, l'oint d'Anum, le roi du Pays, le vicaire d'Enlil, vainquit la ville d'Uruk et détruisit son rempart. Il défit Uruk dans une bataille et fit prisonnier Lugal-Zagesi, le roi d'Uruk, au cours de la bataille ; il l'amena dans un carcan à la porte d'Enlil. Sargon, le roi d'Akkade, défit Ur dans une bataille et il vainquit la ville et détruisit son rempart. Il vainquit E-Nin-Kimara et détruisit son rempart et en vainquit le pays et Lagash jusqu'à la mer. Il lava ses armes dans la mer. Il défit Umma dans une bataille et il vainquit la ville et il détruisit son rempart. A Sargon, le roi du Pays, Enlil ne donna pas de rival ; Enlil lui donna la Mer supérieure et la Mer inférieure."
Inscription de Sargon Ier
"Sargon, le roi de Kish, gagna 34 batailles ; il détruisit les remparts jusqu'au bord de la mer. Il amarra au quai d'Akkade les bateaux de Melubba, les bateaux de Magan et les bateaux de Tilmun. Sargon, le roi, se prosterna en prière à Tuttul devant Dagan. Dagan lui donna le pays supérieur : Mari, Yarmuti, Ibla, jusqu'à la forêt de Cèdres et aux Monts d'Argent."
Inscription de Sargon Ier
Après un règne de 56 ans, Sargon Ier meurt et laisse son trône à son fils Rimush (-2278/-2270), qui doit alors faire face à une série de révoltes de grandes violences. Mal aimé de ses proches, il est assassiné par ses serviteurs en -2270.
Manishtusu (-2269/-2255), son successeur, met de l'ordre et réprime toutes les révoltes. Il commandera une expédition maritime à travers le golfe Arabo-Persique (voir extension carte) qui sera couronné de succès, puisqu'il ira conquérir et piller "trente-deux villes" qui s'étendent du Qatar au Magan jusqu'au pays d'Oman en Arabie.
Naram-Sin (-2254/-2218), grand conquérant, va lui amener l'empire à son apogée, se prénommant "roi des quatre régions". Mais après lui, on assiste alors à un affaiblissement progressif de son empire, qui aboutira à son effondrement par le peuple Guti, peuple de montagnards du Zagros. Comment ne pas parler d'un certain Gudea (-2141/-2122), qui devient ensi de Lagash en -2141 et qui est resté célèbre jusqu'à nos jours par ses sculptures découvertes par nos contemporains.
"Naram-Sin, le fort, le roi des quatre régions, vainqueur de neuf batailles en une année, après qu'il eut remporté ces batailles et qu'il eut capturé leurs trois rois et qu'il les eut fait comparaître devant Enlil, alors Lipit-ili, son fils, le gouverneur de Marad, bâtit le temple de Lugal-Marada à Marad."
Inscription de Naram-Sin
Retenez juste qu'après ce premier empire de l'histoire instauré par Sargon Ier et magnifié par Naram-Sin, on assiste à un éparpillement et un retour aux cités-états.
Liste des souverains de l'empire d'Akkad (d'après la Liste royale des rois sumériens) :
Sargon d'Akkad (-2334/-2279)
Rimush (-2278/-2270)
Manishtusu (-2269/-2255)
Naram-Sin (-2254/-2218)
Shar-Kali-Sharri (-2217/-2193)
Irgigi + Imi + Nanum + Illulu (-2192/-2169) : période d'anarchie.
Shu-Turul (-2168/-2154)
L'ÉPOQUE NÉO-SUMÉRIENNE (-2154/-2004)
La fin de l'empire d'Akkad va bouleverser à nouveau la Mésopotamie. En effet, les cités-états sumériennes vont reprendre leur indépendance et revenir à ce qu'elles étaient avant les conquêtes de Sargon : Sumer redevient une série de cités-états rivales qui essayent d'imposer leur pouvoir.
En -2120, Utu Hegal (-2123/-2113) est maître de la Basse Mésopotamie et son royaume d'Uruk est puissant. Gudea (-2141/-2122) devient, lui, ensi de Lagash. Mais c'est une autre personne qui va réussir à créer un empire éphémère durant à peine un siècle : il s'agit d'un certain Ur-Nammu (-2112/-2095), qui va fonder la troisième dynastie d'Ur (Ur III), cette dernière qui sera à son apogée sous le règne de son fils Shulgi. Il faut savoir qu'il s'agit d'une des périodes les plus brillantes de l'histoire mésopotamienne, bien que très courte (à peine un siècle). Mais les incursions des tribus Amorrites de plus en plus violentes auront de cet empire très éphémère. La date de -2004 marque la prise de la ville d'Ur par les Elamites, mais aussi la fin de l'époque néo-sumérienne (plus généralement de la civilisation sumérienne).
-2120 : Utu-Hegal se rend maître de la basse Mésopotamie.
-2112 : Ur-Nammu prend la succession de Utu-Hegal et fonde la troisième dynastie d'Ur (Ur III).
-2095 : Mort d'Ur-Nammu et succession de son fils Shulgi, qui va amener l'empire à son apogée.
-2004 : Les Elamites prennent Ur et la rase complètement. Le royaume d'Ur est détruit, à la fois par les Amorrites et les Elamites.
Les souverains de la troisième dynastie d'Ur (Ur III) :
Ur-Nammu (-2112/-2095)
Shulgi (-2094/-2047)
Amar-Sin (-2046/-2038)
Shu-Sin (-2037/-2029)
Ibbi-Sin (-2028/-2004)
LES AMORRITES (-2004/-1595)
En -2120, Utu Hegal (-2123/-2113) est maître de la Basse Mésopotamie et son royaume d'Uruk est puissant. Gudea (-2141/-2122) devient, lui, ensi de Lagash. Mais c'est une autre personne qui va réussir à créer un empire éphémère durant à peine un siècle : il s'agit d'un certain Ur-Nammu (-2112/-2095), qui va fonder la troisième dynastie d'Ur (Ur III), cette dernière qui sera à son apogée sous le règne de son fils Shulgi. Il faut savoir qu'il s'agit d'une des périodes les plus brillantes de l'histoire mésopotamienne, bien que très courte (à peine un siècle). Mais les incursions des tribus Amorrites de plus en plus violentes auront de cet empire très éphémère. La date de -2004 marque la prise de la ville d'Ur par les Elamites, mais aussi la fin de l'époque néo-sumérienne (plus généralement de la civilisation sumérienne).
-2120 : Utu-Hegal se rend maître de la basse Mésopotamie.
-2112 : Ur-Nammu prend la succession de Utu-Hegal et fonde la troisième dynastie d'Ur (Ur III).
"Ur-Nammu, homme fort, roi d'Ur"
-2095 : Mort d'Ur-Nammu et succession de son fils Shulgi, qui va amener l'empire à son apogée.
-2004 : Les Elamites prennent Ur et la rase complètement. Le royaume d'Ur est détruit, à la fois par les Amorrites et les Elamites.
Extension approximative de l'empire Ur III sous le règne de Shulgi.
Les souverains de la troisième dynastie d'Ur (Ur III) :
Ur-Nammu (-2112/-2095)
Shulgi (-2094/-2047)
Amar-Sin (-2046/-2038)
Shu-Sin (-2037/-2029)
Ibbi-Sin (-2028/-2004)
LES AMORRITES (-2004/-1595)
À ce point de l'histoire, les Amorrites progressent au Nord-Ouest avec, devant eux, une Mésopotamie devenue une mosaïque de petits états rivaux. Ce peuple nomade sémitique venu de Syrie finit par prendre possession de toute la région, puis toute la Mésopotamie grâce (notamment) à leur célèbre roi Hammurabi de Babylone (1792-1750 av JC), qui reste la figure la plus connue de cette dynastie babylonienne. Les Amorrites sont donc un peuple nomade ouest-sémitique qui va se sédentariser. Hammurabi est le sixième roi de Babylone de la première dynastie babylonienne, et c'est lui qui va arriver enfin à terminer ce que ses prédécesseurs ont commencé, à savoir achever la conquête d'Akkad et de Sumer, et ainsi établir son empire centré autour de la capitale Babylone (il unifie donc une Mésopotamie divisée et déchirée depuis trois siècles). Parmi ses plus hauts faits d'armes : la prise de la ville de Larsa en -1763 (du roi Rim-Sin), de la ville d'Eshnunna en -1762, puis de Mari en -1759. Entre -1758 et -1750, Hammurabi obtient une série de victoires contre L'Assyrie. Car il apparaît qu'il attaque dans trois directions en même temps.
"Lorsque Shamash, le grand seigneur du ciel et de la terre, le roi des dieux, m'eut regardé joyeusement avec son visage bienveillant, moi, Hammu-rapi, le prince, son favori ; qu'il m'eut accordé une royauté perpétuelle, un règne de longue durée ; qu'il m'eut affermi les fondements du pays qu'il m'avait donné à gouverner ; qu'il m'eut ordonné de sa bouche sainte et immuable de faire habiter les gens de Sippar et de Babylone dans une demeure paisible, il me chargea solennellement de bâtir le rempart de Sippar et d'en élever le faîte".
Inscription de Hammurabi
-1787 : Prise d'Ur et d'Uruk.
-1764 : Victoire de Hammurabi sur une coalition comprenant l'Elam, le Gitium, Eshnunna et l'Assyrie.
-1763 : Prise de la ville de Larsa, dirigée alors par un roi prénommé Rin-Sin.
-1762 : Prise d'Eshnunna.
-1759 : Prise de Mari, Hammurabi s'étant retourné contre son allié Zimrilim, roi de Mari.
-1758/-1750 : Victoire contre l'Assyrie ; Promulgation de son fameux code de lois.
"J'ai anéanti les ennemis au nord et au sud, j'ai éteint les combats, l'ai donné le bonheur au pays. J'ai fais se prélasser les sédentaires dans de verts pâturages, je n'ai laissé personne les tourmenter. Je suis le pasteur salvateur dont le sceptre est droit. Mon ombre bienfaisante est étendue sur la ville. J'ai serré sur mon sein les gens de Sumer et d'Akkad, grâce à ma Protectrice (Ishtar), ils ont prospéré. Je n'ai cessé de les gouverner en paix ; grâce à ma sagesse, je les ai abrités."
Sumu-La-El (-1881/-1845)
Sabium (-1844/-1831)
Apil-Sin (-1830/-1813)
Sin-Muballit (-1812/-1793)
Hammurabi (-1792/-1750)
Samsu-Iluna (-1750/-1711)
Abi-Eshuh (-1711/-1684)
Ammi-Ditana (-1683/-1647)
Ammi-Saduqa (-1646/-1626)
Samsu-Ditana (-1625/-1595)
LES CASSITES (-1595/-1080)
Cette période est l'une des plus mal connues de l'histoire mésopotamienne, car les sources font défauts. La situation en -1595 est chaotique pour la Mésopotamie : les hittites font tomber un empire babylonien déjà bien émietté et affaibli lors d'un raid, mais ne semblent pas rester sur ce territoire et rentrer chez eux. Voilà donc l'ancien empire de Babylone en proie à une série d'invasions : les Élamites au Sud-Est, les Hurrites (avec le Royaume du Mitanni, non hostile et encore divisé), les Hittites et les Cassites. Rien que ca !
Ce sont les Cassites qui vont nous intéresser car ce sont eux qui vont reprendre le trône à Babylone et fonder leur dynastie ainsi que leur royaume autour de Babylone pendant plus de quatre siècles (1595-1080 av JC). Les Cassites vont donc créer un empire prospère et respecté. Au nord, l'Assyrie est dominée par les Hurrites et leur royaume de Mitanni. On peut voir sur la carte la présence menaçante des Hittites et des Égyptiens.
-1570 : Une dynastie cassite s'installe à Babylone.
-1550 : Fondation du royaume de Mitanni (Hurrites). L'Assyrie devient alors rapidement vassale de ce royaume.
Pas grand chose à dire sur cette période jusqu'au réveil assyrien, lié à l'affaiblissement du royaume du Mitanni. En effet, les luttes internes et les campagnes militaires usantes contre le pharaon Thoutmosis III vont avoir raison de lui. Mais ce sont bel et bien les Hittites qui vont précipiter la disparition du royaume mitannien : après plusieurs assauts, la capitale mitanienne finit par tomber et le souverain Tushratta est assassiné. S'en suit alors une guerre civile et une instabilité politique dont vont profiter les Assyriens pour asséner le coup de grâce.
-1380 : Une alliance est signée entre le Hittite Hattusili et le Cassite Kadashman-Turgu pour contrer l'impérialisme assyrien naissant.
-1365 : Début du règne d'Assour-Ouballith Ier (-1365/-1330), qui refuse la tutelle politique du royaume du Mitanni et qui va lancer l'Assyrie sur la voie des conquêtes. À sa mort (vers -1330), l'Assyrie est devenue une grande puissance militaire.
-1328/-1243 : Guerre (d'un siècle !) entre l'Assyrie et la Babylonie, à l'issue indécise.
-1300 : Vers cette date, l'Assyrie réaffirme son importance en prenant son indépendance sur le royaume de Mitanni, en proie à des luttes internes. Les empereurs assyriens (en plus de la pression des Hittites et des Égyptiens) finiront même à mettre en terme à ce royaume, provoquant un changement des forces en présence sur ce territoire, comme en témoigne la carte juste en dessous :
-1274 : Fameuse bataille de Qadesh entre l'Egypte de Ramses II et les Hittites de Muwatalli.
-1259 : Fin du conflit égypto-hittite qui mène vers une paix durable entre les deux royaumes.
Le début du déclin de la dynastie cassite survient vers -1279. En effet, les Elamites envahissent la Babylonie du Nord. La Babylonie est alors encerclée par deux ennemis : les Elamites et les Assyriens.
-1245 : Début du règne de Tukulti-Ninurta Ier, qui va porter l'Assyrie à son apogée et en constituer son premier empire.
-1242/-1235 : Règne de Kashtiliash IV, qui marquera la fin de la dynastie cassite peu après.
-1235 : Tukulti-Ninurta Ier (-1245/-1208) d'Assyrie occupe la Babylonie de Kashtiliash IV. Babylone est mise à sac et devient une province assyrienne. Son règne signe le retour de la puissance Assyrienne sur la plateau mésopotamien.
-1208 : Tukulti-Ninurta Ier est assassiné par l'un de ses fils au cours d'une révolte de la noblesse.
-1207/-1116 : L'Assyrie est affaiblie par des querelles internes.
-1200 : Destruction de la capitale hittite Hattousas puis du royaume Hittite tout entier sous les coups des Phrygiens et des Gasga. C'est la fin de l'Empire Hittite. Cet évènement sort du cadre de la Mésopotamie, mais il m'a semblé important de le signaler car cela va avoir de grandes conséquences. En effet, ces invasions des Peuples de la mer vont bouleverser l'équilibre politique du Proche-Orient.
-1157 : les Elamites abattent les Cassites. C'est la fin de la dynastie Cassite, remplacée par une dynastie originaire d'Isin.
-1126/1105 : Règne de Nabuchodonosor Ier à Babylone, qui voit d'importantes victoires comme les Elamites et quelques succès mitigés contre l'Assyrie. Mais les Araméens auront raison de cette résistance babylonienne.
-1115 : Le roi assyrien Teglat-Phalasar Ier (-1116/-1077) part en guerre contre les Mushki. Il sera l'un des souverains assyriens les plus conquérants.
-1100 : Voilà que c'est la région de Babylone qui affirme son renouveau, une nouvelle fois, et cela, grâce à l'arrivée des Chaldéens. Des Hurrites et des Cassites, il n'en reste plus rien. À la place, nous avons alors deux grands états que sont l'Assyrie (enfin remise de ses querelles internes) et la Babylonie, qui vont rentrer dans une inévitable confrontation durant la période -1100/-1000.
L'EMPIRE ASSYRIEN : L'APOGÉE (-911/-609)
C'est au nord de la Mésopotamie qu'il faut désormais regarder pour voir les choses bouger. En effet, les assyriens finissent par rétablir leur puissance (diminuée par les Araméens) et à créer leur empire, qui atteindra son apogée sous les Sargonides et qui tiendra malgré tout plus de 400 ans. La date de -911 sonne comme le réveil assyrien, initié sous le règne d'Ashur-dan II (-934/-912), qui reprend une politique expansionniste.
-911 : Réveil assyrien sous le règne du successeur d'Ashur-dan II, prénommé Adad-ninari II.
-900 : La Babylonie voit s'établir des royaumes chaldéens (les Chaldéens ont émigré en Basse Mésopotamie pour y installer une nouvelle dynastie) sur son territoire.
-890 : L'Assyrie redevient une puissance militaire sous le règne de Tukulti-Ninurta II (-890/-884). Les États araméens, si menaçants par le passé, sont soumis.
-883 : Assurnasirpal II (-883/-859) met fin au danger araméen durant son règne.
-858 : Début du règne de Salmanasar III (-858/-824).
-814 : Campagne militaire contre Babylone, dirigée par le roi assyrien Shamshi-Adad V (-823/-811).
-747 : Un certain Nabonassar (-747/-734), prend le pouvoir et se proclame roi de Babylone, alors en plein chaos. Il fait appel à l'Assyrien Téglath-phalasar III ; ce dernier va accepter et installer une sorte de protectorat sur Babylone.
-744 : Début du règne de Téglath-phalasar III (-744/-727), qui est considéré comme le véritable fondateur de l'empire Assyrien en mettant un terme à la guerre civile. Il mène notamment des campagnes militaires brillantes contre l'Urartu, les Mèdes, et les villes méditerranéennes.
-743 : Bataille de Kishtan, opposant Téglath-phalasar III et Sarduri II, roi d'Urartu.
-734 : Mort de Nabonassar. Logiquement, Babylone revient à Téglath-phalasar III, dépendant donc dorénavant de la monarchie assyrienne.
-727 : Révolution de palais qui met un terme au règne de Téglath-phalasar III. Il faudra attendre 6 ans pour voir arriver la fondateur de la dynastie des Sargonides.
C'est donc un certain Sargon II (-721/-705) qui va instaurer la dynastie des Sargonides (-704/-609) à la fin de son règne et emmener l'empire assyrien vers son âge d'or. C'est lui notamment qui va mener en -714 une ultime campagne militaire contre l'Urartu et briser ce royaume menaçant.
-710 : Sargon II marche contre Babylone, dirigée par le roi chaldéen Marduk-apla-idinna II. Après sa victoire, il en assumera la royauté.
-705 : Lors d'une campagne militaire en Anatolie, Sargon II meurt dans des conditions obscures, dans l'attaque nocturne de son camp. Son fils Sennachérib lui succède.
Les Sargonides :
Sargon II (-721/-705)
Sennachérib (-704/-681)
Assarhaddon (-680/-669)
Assurbanipal ou Sardanapale (-668/-628)
Assur-Etil-ilani (-627/-625)
Sin-Shar-Ishkun (-625/-612)
Assur-Uballit II (-612/-609)
Sennachérib doit faire face dès la mort de son père à toute une série de révolte et de soulèvement, notamment en Syrie et en Babylonie.
-691 : Bataille de Halulé. Assyriens, Babyloniens et Elamites s'affrontent sans qu'il n'y ait un réel vainqueur.
-689 : Sennachérib rase Babylone, suite à l'assassinat de son plus jeune fils, alors sur le trône de de la ville. Et il ne va pas y aller de main morte : en effet, la ville et détruite et pillée, complètement rasée, victime de la colère du souverain assyrien !
-681 : Sennachérib est assassiné par ses fils. Va alors se tramer un complot pour le trône entre les deux frères Arad-Ninlil et Assarhaddon, et c'est ce dernier qui l'emportera.
-680 : Début du règne d'Asarhaddon, qui n'approuve pas la destruction de Babylone par son père neuf ans auparavant. Le souverain entame donc la reconstruction de la ville.
-674 : Première campagne contre l'Égypte. Memphis est prise.
-671 : Assarhaddon continue sa conquête de l'Égypte, qui durera jusqu'en -669.
-669 : Mort d'Assarhaddon sur la route de l'Égypte. Son troisième fils, Assurbanipal, lui succède, comme cela était prévu par son père bien avant sa mort.
-668 : Assurbanipal doit coopérer avec son frère Shamash-shum-ukin, mis sur le trône de Babylone par son père Assarhaddon, et donc vassal d'Assurbanipal.
-653/-648 : Révolte de Shamash-shum-ukin, qui obtient le soutien des élamites et des chaldéens.
-653 : Bataille de l'Ulai, entre l'Assyrie d'Assurbanipal et l'alliance Elamite-babylonienne. La victoire assyrienne est décisive : le roi élamite Teumann est tué, tandis que Shamash-shum-ukin se retire à Babylone.
-650 : Babylone est assiégée par Assurbanipal.
-648 : Babylone est prise par Assurbanipal : son frère rebelle Shamash-shum-ukin meurt dans l'incendie de son palais (cela serait de là que viendrait la fameuse légende de la mort de Sardanapale, inventée par les Grecs pour le folklore). Un certain Kandalanu est nommé roi de Babylone. Je ne peux m'empêcher d'illustrer cet évènement par ce tableau célèbre d'Eugène Delacroix : La mort de Sardanapale (1827).
-646 : La guerre contre l'Elam se poursuit. Suse est prise et complètement détruite. La puissance élamite ne s'en remettra jamais.
-628 : La mort d'Assurbanipal va initier le déclin de l'empire Assyrien, qui va alors sombrer dans des luttes internes pour le trône. Son fils Assur-Etil-ilani n'a pas le temps de régner bien longtemps, ni même son autre fils Sin-Shar-Ishkun, qui voit alors à Babylone une révolte prendre de l'ampleur.
-627 : Assur-Etil-Ilani doit faire face à une révolte à Babylone. Un certain Nabopolassar (-625/-605), alors gouverneur de Babylone pour le compte des rois d'Assyrie, s'affranchit et dirige la résistance. Membre de la tribu des Kaldu, ce dernier se proclame alors roi de Babylone, et va rentrer en conflit avec les deux fils d'Assurbanipal, Ashur-Etil-Ilani et Sin-Shar-Ishkur. Ce dernier va alors réussir à chasser les Assyriens et établir une alliance déterminante avec les Mèdes.
Attaquée sur deux fronts et déjà affaiblie, l'armée assyrienne perd du terrain peu à peu et ne tarde pas à céder des territoires. Retenez donc bien que plusieurs facteurs vont causer la fin de l'empire assyrien : guerres civiles, révolte à Babylone et enfin, les attaques répétés des Mèdes.
L'EMPIRE NÉO-BABYLONIEN (-625/-539)
Ce renouveau babylonien est une partie de l'histoire mésopotamienne très importante, mais si courte (moins d'un siècle). En effet, Nabopolassar (-625/-605) s'affranchit de la domination assyrienne et combat les assyriens vers -627. Il obtient une victoire déterminante deux ans plus tard, où il tue Assur-Etil-Ilani, et se proclame alors roi de Chaldée, devenant ainsi le premier souverain de la dynastie chaldéenne de Babylone. Mais il ne s'arrête pas là : allié aux mèdes de Cyaxare, Nabopolassar va s'emparer de la capitale Assur puis de Ninive avant d'achever le dernier roi assyrien lors du siège de Harran (-609).
-616 : Nabopolassar (-625/-605) attaque !
-615 : Défaite assyrienne à Arapka face aux mèdes de Cyaxare, mais la capitale Assur résiste encore.
-614 : La capitale Assur est prise par l'alliance Médo-babylonienne, scellée entre Cyaxare et Nabopolassar.
-612/-609 : Conquête de l'Assyrie par les Mèdes et les Babyloniens.
-612 : Ninive est également prise au terme d'une résistance acharnée par la coalition des Chaldéens et des Mèdes. Sin-Shar-Ishkun meurt lors de ces évènements.
Un certain Assur-Uballit II, dernier roi assyrien, va monter sur le trône pour tenter de sauver la partie Nord de son empire, c'est à dire la partie Syrienne. Cet ancien officier assyrien devenu roi va rassembler le reste de l'armée à Harran, mais il verra la défaite lors de la bataille de Harran en -610. Il est définitivement vaincu lors du siège de Harran en -609, alors qu'il tente de reprendre en vain la ville, entraînant la fin de l'empire assyrien. L'alliance entre les Mèdes et les Chaldéens aura eu raison de lui.
-610 : Bataille de Harran : la ville tombe aux mains de l'alliance médo-chaldéenne.
-609 : Assur-Uballit II tente de reprendre la ville. Siège de Harran (Carrhes) qui signe la dernière défaite assyrienne et la disparition définitive de l'empire assyrien. Babylone prend possession de l'Assyrie. C'est le début de la dynastie chaldéenne.
"J'ai massacré le pays de Subartu ; j'ai transformé ce pays hostile en un monceau de ruines. L'Assyrien qui, depuis des jours lointains, avait gouverné tous les peuples et dont le joug pesant avait infligé des blessures à toute la population du pays, je détournai ses pieds d'Akkad, je secouais son joug."
Hélas, Nabopolassar ne pourra pas en profiter bien longtemps, puisqu'il meurt en -605, mais son fils lui fera plus qu'honneur en devenant le plus grand monarque de cette dynastie.
Liste des souverains de la dynastie chaldéenne :
Nabopolassar (-625/-605)
Nabuchodonosor II (-604/-562)
Amel-Marduk (-561/-560)
Nériglissar (-560/-556)
Labashi-Marduk (-556)
Nabonide (-556/-539)
Nabuchodonosor II (-604-562), qui règnera 43 ans, crée à son tour un vaste empire avec pour centre culturel Babylone. Il va enchaîner les conquêtes, notamment en poursuivant l'élan de son père jusqu'en Syrie, où il doit faire face aux égyptiens.
-605 : Nabuchodonosor II bat les Egyptiens à Karkemish, s'ouvrant ainsi les portes de la Syrie-Palestine.
-597 : Siège de Jérusalem qui tombe entre les mains de Nabuchodonosor II. Première déportation des juifs en Babylonie, incluant le roi de Juda Joachin.
-589 : Les égyptiens s'allient aux Phéniciens et au royaume de Juda, assiégeant alors Tyr et Sidon après s'être emparés de Gaza. Cela oblige les chaldéens à riposter. Jérusalem est de nouveau assiégée par Nabuchodonosor II en -588.
-588 : Second siège de Jérusalem pour réprimer la révolte de Sédéchias.
-587 : Jérusalem tombe et est brûlée entièrement. Exil des Hébreux à Babylone, chassés de leurs terres. Destruction du temple de Jérusalem.
-582 : Révolte de la Judée. Ultime déportation des juifs en Babylonie.
-573 : Prise de Tyr par Nabuchodonosor II.
-568 : Les égyptiens sont mis en déroute près de Gaza, ce qui permet enfin de stabiliser cette région.
-562 : Nabuchodonosor II meurt dans des circonstances mystérieuses, et son fils Amel-Marduk (-561/-560) lui succède. Ce dernier ne règnera que deux ans avant d'être renversé par son beau-frère Nériglissar (-560/-556).
-556 : Cette année voit la mort de Nériglissar et la succession de son fils Labashi-Marduk, qui n'a même pas le temps de terminer sa première année. En effet, ce dernier est torturé et tué après quelques mois de règne par une coalition de hauts dignitaires babyloniens qui vont mettre sur le trône un certain Nabonide (-556/-539), alors déjà âgé de 60 ans !
-550 : Un certain Cyrus renverse son grand père Astyage, roi des Mèdes, aux frontières Est de l'empire babylonien. Cet évènement annonce bientôt la fin...
Le règne de Nabonide, grand fervent du dieu Sin, est très axé sur ses conquêtes en Arabie, et le roi ne retourne à Babylone qu'en -539, laissant son fils Balthasar le soin de gouverner en son nom durant son absence. Apprenant que Cyrus II se rapproche, il le combat la même année, mais il est battu et fuit dans la ville de Borsippa. Babylone est prise sans résistance, puis la ville de Borsippa est assiégée. Nabonide décide alors de se rendre et sera même bien traité par Cyrus II jusqu'à sa mort.
-539 : Cyrus II, "Grand roi, l'achéménide, roi de Parsumash et d'Anshan", s'empare de Babylone.
C'est la fin de la dynastie chaldéenne, et même de l'indépendance de la Mésopotamie en général. À partir de cette date (-539), Babylone devient une satrapie (province) perse, perdant toute indépendance politique pour faire partie intégrante de l'empire achéménide. Pour certains, c'est ici que s'arrête la grande civilisation mésopotamienne. L'histoire mésopotamienne est déjà en train de mourir, mais il est intéressant d'aller encore un peu plus loin, l'histoire d'observer les différentes dominations qui vont suivre.
DOMINATION PERSE (-539/-331)
Pas grand chose à dire et à développer dans cette partie, qui débute une longue série de domination étrangère pour la Mésopotamie. Cyrus II dit Le grand (-559/-529) se lance à la conquête de la Mésopotamie et repousse ses frontières dans ce qui deviendra alors le plus vaste empire de l'antiquité : c'est l'empire des Achéménides. Nous connaissons tous des noms comme Darius Ier (-522/-486) ou encore Xerxès (-486/-465), pour leurs conflits (notamment) avec les grecs (Les guerres médiques). L'empire perse domine jusqu'en -331 av JC, et la prise de Babylone par un dénommé Alexandre le Grand (-336/-323), qui va instaurer à son tour son empire jusqu'à sa mort, qui sera partagé entre ses généraux, les diadoques : c'est l'empire Séleucide.
-539 : Babylone est prise par Cyrus II "sans combat ni bataille", et la Mésopotamie est incorporée logiquement à l'empire perse. À partir de cette date, et ce jusqu'en -336, elle est alors une province de l'Empire Achéménide.
-522/-521 : Révolte en Babylone, menées par Nabuchodonosor III puis IV.
-482 : Nouvelle révolte des babyloniens, qui provoque la démolition des murailles de l'enveinte du palais de Nabuchodonosor, du temple de Marduk et de la Ziggourat de Nabuchodonosor II.
-334 : Alexandre Le Grand attaque l'empire perse achéménide en Asie Mineure. Victoire grecque à la bataille du Granique.
-333 : Bataille d'Issos et nouvelle défaite perse. Darius III s'enfuit.
-331 : Bataille de Gaugamèles et de Babylone. Alexandre entre triomphant dans Babylone en Octobre -331.
Pour plus d'infos sur cette période, n'hésitez pas à consulte la mythologie Perse section Introduction.
DOMINATION SÉLEUCIDE (-331/-126)
À cette époque, la culture mésopotamienne rentre alors dans l'orbite culturelle hellénistique, autrement dit avec la culture grecque. On assiste donc à une hellénisation de la Mésopotamie.
-331/-323 : Règne d'Alexandre le Grand sur la Mésopotamie, qui meurt en -323, avant d'avoir pu achever tous ses projets pour Babylone, qu'il affectionnait tant.
-323/-281 : Guerre des Diadoques.
-305 : Séleucos Ier se proclame roi de Babylonie, et fonde une nouvelle ville, Séleucie, au nord de Babylone.
Peu à peu, l'empire s'affaiblit et finit par tomber dans les mains des Parthes dans le courant du IIeme siècle av JC. Le but n'est pas ici de vous détailler toutes ces périodes de domination étrangère, juste de vous en parler.
DOMINATION PARTHE (-126/+227)
C'est ici que disparaît définitivement l'antique culture mésopotamienne, qui subsistait alors dans le milieu des temples de Babylonie. La date de -126 est hautement symbolique : l'ensemble de la Mésopotamie passe entre les mains des Parthes et sa dynastie Arsacide (Voir Mythologie Perse section Introduction). S'en ai terminé de la civilisation mésopotamienne... qui était honnêtement déjà morte depuis bien longtemps.
75 : Dernier texte cunéiforme connu.
--------------------
Wouah ! Même simplifié au possible, cela peut faire peur, mais mine de rien, nous venons de traverser trois millénaires en quelques lignes ! Et nous avons tous les bagages nécessaires pour ne pas être paumé par la suite. Ce qui ressort très nettement de cette section, c'est que la plus grande partie de l'histoire mésopotamienne est régie par des envahisseurs, tantôt Amorrites, Cassites, Hittites, Perses, Macédoniens ou encore Parthes.
Voilà ! Vous avez pu constater que l'histoire mésopotamienne est complexe, et encore, là je l'ai simplifié ! Tout ça pour quoi me direz-vous... bah pour ne pas être perdu, car les mythologies changent d'un peuple à un autre, même la cosmogonie. Et pourtant, les bases sumériennes restent. Ainsi, les dieux ont un nom sumérien et akkadien (il faut le savoir), certains dieux sont puissants chez un peuple puis quelques siècles plus tard beaucoup moins importants. Certains mythes divergent au fil du temps, comme celui concernant la création de l'Homme,... Certains dieux sont même assimilés à d'autres selon les peuples ! C'est le cas d'Assur, dieu principal assyrien, assimilé à Enlil, puis à Anshar, puis enfin à Mardouk dans l'Épopée de la création (copies assyriennes).
Bref, sans bagages, cela devient vite un sacré bordel ! Alors sachez que ce sont les mythes babyloniens qui m'intéressent le plus, car ils correspondent à l'âge d'or de la culture mésopotamienne. A chaque fois, je vous le répèterait mais c'est primordial. Il faut comprendre le contexte du mythe pour mieux le saisir.
Allez ! Assez parlé ! Place au savoir ! *___*
"Pour Utu, le seigneur du ciel et de la terre, son maître, Hammu-rapi, appelé par An, qui obéit à Enlil, le favori d'Utu, le pasteur bien-aimé de Marduk, le roi fort, le roi de Babylone, le roi de Sumer et d'Akkad, le roi des quatre régions, le roi qui a rénové les autels des grands dieux."
Inscription de Hammurabi
"Lorsque Shamash, le grand seigneur du ciel et de la terre, le roi des dieux, m'eut regardé joyeusement avec son visage bienveillant, moi, Hammu-rapi, le prince, son favori ; qu'il m'eut accordé une royauté perpétuelle, un règne de longue durée ; qu'il m'eut affermi les fondements du pays qu'il m'avait donné à gouverner ; qu'il m'eut ordonné de sa bouche sainte et immuable de faire habiter les gens de Sippar et de Babylone dans une demeure paisible, il me chargea solennellement de bâtir le rempart de Sippar et d'en élever le faîte".
Inscription de Hammurabi
-1787 : Prise d'Ur et d'Uruk.
-1764 : Victoire de Hammurabi sur une coalition comprenant l'Elam, le Gitium, Eshnunna et l'Assyrie.
-1763 : Prise de la ville de Larsa, dirigée alors par un roi prénommé Rin-Sin.
-1762 : Prise d'Eshnunna.
-1759 : Prise de Mari, Hammurabi s'étant retourné contre son allié Zimrilim, roi de Mari.
-1758/-1750 : Victoire contre l'Assyrie ; Promulgation de son fameux code de lois.
"J'ai anéanti les ennemis au nord et au sud, j'ai éteint les combats, l'ai donné le bonheur au pays. J'ai fais se prélasser les sédentaires dans de verts pâturages, je n'ai laissé personne les tourmenter. Je suis le pasteur salvateur dont le sceptre est droit. Mon ombre bienfaisante est étendue sur la ville. J'ai serré sur mon sein les gens de Sumer et d'Akkad, grâce à ma Protectrice (Ishtar), ils ont prospéré. Je n'ai cessé de les gouverner en paix ; grâce à ma sagesse, je les ai abrités."
L'empire sous Hammurabi
Hélas, après sa mort, ce nouvel empire va s'affaiblir : Samsu-Iluna doit faire face à une série de révoltes dans le Sud, tandis qu'Ammi-Saduqa doit gérer une grave crise économique accentuée par les guerres. Finalement, arrive ce qui doit arriver : l'empire s'écroule vers -1595 sous les coups des Hittites (Anatolie - Turquie), notamment ceux des troupes du roi hittite Mursili Ier (-1620/-1590). C'est donc un empire puissant mais éphémère que les Amorrites réussissent à mettre en place, qui va s'émietter et s'affaiblir à peine arrivé à son apogée.
-1595 : Les Hittites prennent Babylone, signant la fin de la première dynastie babylonienne.
Liste des rois de la première dynastie babylonienne :
Sumu-Abum (-1894/-1881)Sumu-La-El (-1881/-1845)
Sabium (-1844/-1831)
Apil-Sin (-1830/-1813)
Sin-Muballit (-1812/-1793)
Hammurabi (-1792/-1750)
Samsu-Iluna (-1750/-1711)
Abi-Eshuh (-1711/-1684)
Ammi-Ditana (-1683/-1647)
Ammi-Saduqa (-1646/-1626)
Samsu-Ditana (-1625/-1595)
LES CASSITES (-1595/-1080)
Cette période est l'une des plus mal connues de l'histoire mésopotamienne, car les sources font défauts. La situation en -1595 est chaotique pour la Mésopotamie : les hittites font tomber un empire babylonien déjà bien émietté et affaibli lors d'un raid, mais ne semblent pas rester sur ce territoire et rentrer chez eux. Voilà donc l'ancien empire de Babylone en proie à une série d'invasions : les Élamites au Sud-Est, les Hurrites (avec le Royaume du Mitanni, non hostile et encore divisé), les Hittites et les Cassites. Rien que ca !
Ce sont les Cassites qui vont nous intéresser car ce sont eux qui vont reprendre le trône à Babylone et fonder leur dynastie ainsi que leur royaume autour de Babylone pendant plus de quatre siècles (1595-1080 av JC). Les Cassites vont donc créer un empire prospère et respecté. Au nord, l'Assyrie est dominée par les Hurrites et leur royaume de Mitanni. On peut voir sur la carte la présence menaçante des Hittites et des Égyptiens.
-1570 : Une dynastie cassite s'installe à Babylone.
-1550 : Fondation du royaume de Mitanni (Hurrites). L'Assyrie devient alors rapidement vassale de ce royaume.
Pas grand chose à dire sur cette période jusqu'au réveil assyrien, lié à l'affaiblissement du royaume du Mitanni. En effet, les luttes internes et les campagnes militaires usantes contre le pharaon Thoutmosis III vont avoir raison de lui. Mais ce sont bel et bien les Hittites qui vont précipiter la disparition du royaume mitannien : après plusieurs assauts, la capitale mitanienne finit par tomber et le souverain Tushratta est assassiné. S'en suit alors une guerre civile et une instabilité politique dont vont profiter les Assyriens pour asséner le coup de grâce.
-1380 : Une alliance est signée entre le Hittite Hattusili et le Cassite Kadashman-Turgu pour contrer l'impérialisme assyrien naissant.
-1365 : Début du règne d'Assour-Ouballith Ier (-1365/-1330), qui refuse la tutelle politique du royaume du Mitanni et qui va lancer l'Assyrie sur la voie des conquêtes. À sa mort (vers -1330), l'Assyrie est devenue une grande puissance militaire.
-1328/-1243 : Guerre (d'un siècle !) entre l'Assyrie et la Babylonie, à l'issue indécise.
-1300 : Vers cette date, l'Assyrie réaffirme son importance en prenant son indépendance sur le royaume de Mitanni, en proie à des luttes internes. Les empereurs assyriens (en plus de la pression des Hittites et des Égyptiens) finiront même à mettre en terme à ce royaume, provoquant un changement des forces en présence sur ce territoire, comme en témoigne la carte juste en dessous :
Le royaume de Mitanni a disparu
-1274 : Fameuse bataille de Qadesh entre l'Egypte de Ramses II et les Hittites de Muwatalli.
-1259 : Fin du conflit égypto-hittite qui mène vers une paix durable entre les deux royaumes.
Le début du déclin de la dynastie cassite survient vers -1279. En effet, les Elamites envahissent la Babylonie du Nord. La Babylonie est alors encerclée par deux ennemis : les Elamites et les Assyriens.
-1245 : Début du règne de Tukulti-Ninurta Ier, qui va porter l'Assyrie à son apogée et en constituer son premier empire.
-1242/-1235 : Règne de Kashtiliash IV, qui marquera la fin de la dynastie cassite peu après.
-1235 : Tukulti-Ninurta Ier (-1245/-1208) d'Assyrie occupe la Babylonie de Kashtiliash IV. Babylone est mise à sac et devient une province assyrienne. Son règne signe le retour de la puissance Assyrienne sur la plateau mésopotamien.
-1208 : Tukulti-Ninurta Ier est assassiné par l'un de ses fils au cours d'une révolte de la noblesse.
-1207/-1116 : L'Assyrie est affaiblie par des querelles internes.
-1200 : Destruction de la capitale hittite Hattousas puis du royaume Hittite tout entier sous les coups des Phrygiens et des Gasga. C'est la fin de l'Empire Hittite. Cet évènement sort du cadre de la Mésopotamie, mais il m'a semblé important de le signaler car cela va avoir de grandes conséquences. En effet, ces invasions des Peuples de la mer vont bouleverser l'équilibre politique du Proche-Orient.
-1157 : les Elamites abattent les Cassites. C'est la fin de la dynastie Cassite, remplacée par une dynastie originaire d'Isin.
-1126/1105 : Règne de Nabuchodonosor Ier à Babylone, qui voit d'importantes victoires comme les Elamites et quelques succès mitigés contre l'Assyrie. Mais les Araméens auront raison de cette résistance babylonienne.
-1115 : Le roi assyrien Teglat-Phalasar Ier (-1116/-1077) part en guerre contre les Mushki. Il sera l'un des souverains assyriens les plus conquérants.
-1100 : Voilà que c'est la région de Babylone qui affirme son renouveau, une nouvelle fois, et cela, grâce à l'arrivée des Chaldéens. Des Hurrites et des Cassites, il n'en reste plus rien. À la place, nous avons alors deux grands états que sont l'Assyrie (enfin remise de ses querelles internes) et la Babylonie, qui vont rentrer dans une inévitable confrontation durant la période -1100/-1000.
L'EMPIRE ASSYRIEN : L'APOGÉE (-911/-609)
C'est au nord de la Mésopotamie qu'il faut désormais regarder pour voir les choses bouger. En effet, les assyriens finissent par rétablir leur puissance (diminuée par les Araméens) et à créer leur empire, qui atteindra son apogée sous les Sargonides et qui tiendra malgré tout plus de 400 ans. La date de -911 sonne comme le réveil assyrien, initié sous le règne d'Ashur-dan II (-934/-912), qui reprend une politique expansionniste.
-911 : Réveil assyrien sous le règne du successeur d'Ashur-dan II, prénommé Adad-ninari II.
-900 : La Babylonie voit s'établir des royaumes chaldéens (les Chaldéens ont émigré en Basse Mésopotamie pour y installer une nouvelle dynastie) sur son territoire.
-890 : L'Assyrie redevient une puissance militaire sous le règne de Tukulti-Ninurta II (-890/-884). Les États araméens, si menaçants par le passé, sont soumis.
-883 : Assurnasirpal II (-883/-859) met fin au danger araméen durant son règne.
-858 : Début du règne de Salmanasar III (-858/-824).
-814 : Campagne militaire contre Babylone, dirigée par le roi assyrien Shamshi-Adad V (-823/-811).
-747 : Un certain Nabonassar (-747/-734), prend le pouvoir et se proclame roi de Babylone, alors en plein chaos. Il fait appel à l'Assyrien Téglath-phalasar III ; ce dernier va accepter et installer une sorte de protectorat sur Babylone.
-744 : Début du règne de Téglath-phalasar III (-744/-727), qui est considéré comme le véritable fondateur de l'empire Assyrien en mettant un terme à la guerre civile. Il mène notamment des campagnes militaires brillantes contre l'Urartu, les Mèdes, et les villes méditerranéennes.
-743 : Bataille de Kishtan, opposant Téglath-phalasar III et Sarduri II, roi d'Urartu.
-734 : Mort de Nabonassar. Logiquement, Babylone revient à Téglath-phalasar III, dépendant donc dorénavant de la monarchie assyrienne.
-727 : Révolution de palais qui met un terme au règne de Téglath-phalasar III. Il faudra attendre 6 ans pour voir arriver la fondateur de la dynastie des Sargonides.
C'est donc un certain Sargon II (-721/-705) qui va instaurer la dynastie des Sargonides (-704/-609) à la fin de son règne et emmener l'empire assyrien vers son âge d'or. C'est lui notamment qui va mener en -714 une ultime campagne militaire contre l'Urartu et briser ce royaume menaçant.
-710 : Sargon II marche contre Babylone, dirigée par le roi chaldéen Marduk-apla-idinna II. Après sa victoire, il en assumera la royauté.
-705 : Lors d'une campagne militaire en Anatolie, Sargon II meurt dans des conditions obscures, dans l'attaque nocturne de son camp. Son fils Sennachérib lui succède.
Les Sargonides :
Sargon II (-721/-705)
Sennachérib (-704/-681)
Assarhaddon (-680/-669)
Assurbanipal ou Sardanapale (-668/-628)
Assur-Etil-ilani (-627/-625)
Sin-Shar-Ishkun (-625/-612)
Assur-Uballit II (-612/-609)
Sennachérib doit faire face dès la mort de son père à toute une série de révolte et de soulèvement, notamment en Syrie et en Babylonie.
-691 : Bataille de Halulé. Assyriens, Babyloniens et Elamites s'affrontent sans qu'il n'y ait un réel vainqueur.
-689 : Sennachérib rase Babylone, suite à l'assassinat de son plus jeune fils, alors sur le trône de de la ville. Et il ne va pas y aller de main morte : en effet, la ville et détruite et pillée, complètement rasée, victime de la colère du souverain assyrien !
-681 : Sennachérib est assassiné par ses fils. Va alors se tramer un complot pour le trône entre les deux frères Arad-Ninlil et Assarhaddon, et c'est ce dernier qui l'emportera.
-680 : Début du règne d'Asarhaddon, qui n'approuve pas la destruction de Babylone par son père neuf ans auparavant. Le souverain entame donc la reconstruction de la ville.
-674 : Première campagne contre l'Égypte. Memphis est prise.
-671 : Assarhaddon continue sa conquête de l'Égypte, qui durera jusqu'en -669.
-669 : Mort d'Assarhaddon sur la route de l'Égypte. Son troisième fils, Assurbanipal, lui succède, comme cela était prévu par son père bien avant sa mort.
-668 : Assurbanipal doit coopérer avec son frère Shamash-shum-ukin, mis sur le trône de Babylone par son père Assarhaddon, et donc vassal d'Assurbanipal.
-653/-648 : Révolte de Shamash-shum-ukin, qui obtient le soutien des élamites et des chaldéens.
-653 : Bataille de l'Ulai, entre l'Assyrie d'Assurbanipal et l'alliance Elamite-babylonienne. La victoire assyrienne est décisive : le roi élamite Teumann est tué, tandis que Shamash-shum-ukin se retire à Babylone.
-650 : Babylone est assiégée par Assurbanipal.
-648 : Babylone est prise par Assurbanipal : son frère rebelle Shamash-shum-ukin meurt dans l'incendie de son palais (cela serait de là que viendrait la fameuse légende de la mort de Sardanapale, inventée par les Grecs pour le folklore). Un certain Kandalanu est nommé roi de Babylone. Je ne peux m'empêcher d'illustrer cet évènement par ce tableau célèbre d'Eugène Delacroix : La mort de Sardanapale (1827).
La mort de Sardanapale (1827)
-646 : La guerre contre l'Elam se poursuit. Suse est prise et complètement détruite. La puissance élamite ne s'en remettra jamais.
-628 : La mort d'Assurbanipal va initier le déclin de l'empire Assyrien, qui va alors sombrer dans des luttes internes pour le trône. Son fils Assur-Etil-ilani n'a pas le temps de régner bien longtemps, ni même son autre fils Sin-Shar-Ishkun, qui voit alors à Babylone une révolte prendre de l'ampleur.
-625 : Assur-Etil-Ilani est défait dans la région de Nippur par Nabopolassar, et est même tué lors de la bataille. L'empire va alors s'effondrer peu à peu sous les coups des Babyloniens, alliés aux mèdes de Cyaxare (-625/-585).
L'EMPIRE NÉO-BABYLONIEN (-625/-539)
Ce renouveau babylonien est une partie de l'histoire mésopotamienne très importante, mais si courte (moins d'un siècle). En effet, Nabopolassar (-625/-605) s'affranchit de la domination assyrienne et combat les assyriens vers -627. Il obtient une victoire déterminante deux ans plus tard, où il tue Assur-Etil-Ilani, et se proclame alors roi de Chaldée, devenant ainsi le premier souverain de la dynastie chaldéenne de Babylone. Mais il ne s'arrête pas là : allié aux mèdes de Cyaxare, Nabopolassar va s'emparer de la capitale Assur puis de Ninive avant d'achever le dernier roi assyrien lors du siège de Harran (-609).
-616 : Nabopolassar (-625/-605) attaque !
-615 : Défaite assyrienne à Arapka face aux mèdes de Cyaxare, mais la capitale Assur résiste encore.
-614 : La capitale Assur est prise par l'alliance Médo-babylonienne, scellée entre Cyaxare et Nabopolassar.
-612/-609 : Conquête de l'Assyrie par les Mèdes et les Babyloniens.
-612 : Ninive est également prise au terme d'une résistance acharnée par la coalition des Chaldéens et des Mèdes. Sin-Shar-Ishkun meurt lors de ces évènements.
Un certain Assur-Uballit II, dernier roi assyrien, va monter sur le trône pour tenter de sauver la partie Nord de son empire, c'est à dire la partie Syrienne. Cet ancien officier assyrien devenu roi va rassembler le reste de l'armée à Harran, mais il verra la défaite lors de la bataille de Harran en -610. Il est définitivement vaincu lors du siège de Harran en -609, alors qu'il tente de reprendre en vain la ville, entraînant la fin de l'empire assyrien. L'alliance entre les Mèdes et les Chaldéens aura eu raison de lui.
-610 : Bataille de Harran : la ville tombe aux mains de l'alliance médo-chaldéenne.
-609 : Assur-Uballit II tente de reprendre la ville. Siège de Harran (Carrhes) qui signe la dernière défaite assyrienne et la disparition définitive de l'empire assyrien. Babylone prend possession de l'Assyrie. C'est le début de la dynastie chaldéenne.
"J'ai massacré le pays de Subartu ; j'ai transformé ce pays hostile en un monceau de ruines. L'Assyrien qui, depuis des jours lointains, avait gouverné tous les peuples et dont le joug pesant avait infligé des blessures à toute la population du pays, je détournai ses pieds d'Akkad, je secouais son joug."
Hélas, Nabopolassar ne pourra pas en profiter bien longtemps, puisqu'il meurt en -605, mais son fils lui fera plus qu'honneur en devenant le plus grand monarque de cette dynastie.
Liste des souverains de la dynastie chaldéenne :
Nabopolassar (-625/-605)
Nabuchodonosor II (-604/-562)
Amel-Marduk (-561/-560)
Nériglissar (-560/-556)
Labashi-Marduk (-556)
Nabonide (-556/-539)
Nabuchodonosor II (-604-562), qui règnera 43 ans, crée à son tour un vaste empire avec pour centre culturel Babylone. Il va enchaîner les conquêtes, notamment en poursuivant l'élan de son père jusqu'en Syrie, où il doit faire face aux égyptiens.
-605 : Nabuchodonosor II bat les Egyptiens à Karkemish, s'ouvrant ainsi les portes de la Syrie-Palestine.
-589 : Les égyptiens s'allient aux Phéniciens et au royaume de Juda, assiégeant alors Tyr et Sidon après s'être emparés de Gaza. Cela oblige les chaldéens à riposter. Jérusalem est de nouveau assiégée par Nabuchodonosor II en -588.
-588 : Second siège de Jérusalem pour réprimer la révolte de Sédéchias.
-587 : Jérusalem tombe et est brûlée entièrement. Exil des Hébreux à Babylone, chassés de leurs terres. Destruction du temple de Jérusalem.
-582 : Révolte de la Judée. Ultime déportation des juifs en Babylonie.
-573 : Prise de Tyr par Nabuchodonosor II.
-568 : Les égyptiens sont mis en déroute près de Gaza, ce qui permet enfin de stabiliser cette région.
-562 : Nabuchodonosor II meurt dans des circonstances mystérieuses, et son fils Amel-Marduk (-561/-560) lui succède. Ce dernier ne règnera que deux ans avant d'être renversé par son beau-frère Nériglissar (-560/-556).
-556 : Cette année voit la mort de Nériglissar et la succession de son fils Labashi-Marduk, qui n'a même pas le temps de terminer sa première année. En effet, ce dernier est torturé et tué après quelques mois de règne par une coalition de hauts dignitaires babyloniens qui vont mettre sur le trône un certain Nabonide (-556/-539), alors déjà âgé de 60 ans !
-550 : Un certain Cyrus renverse son grand père Astyage, roi des Mèdes, aux frontières Est de l'empire babylonien. Cet évènement annonce bientôt la fin...
Le règne de Nabonide, grand fervent du dieu Sin, est très axé sur ses conquêtes en Arabie, et le roi ne retourne à Babylone qu'en -539, laissant son fils Balthasar le soin de gouverner en son nom durant son absence. Apprenant que Cyrus II se rapproche, il le combat la même année, mais il est battu et fuit dans la ville de Borsippa. Babylone est prise sans résistance, puis la ville de Borsippa est assiégée. Nabonide décide alors de se rendre et sera même bien traité par Cyrus II jusqu'à sa mort.
-539 : Cyrus II, "Grand roi, l'achéménide, roi de Parsumash et d'Anshan", s'empare de Babylone.
C'est la fin de la dynastie chaldéenne, et même de l'indépendance de la Mésopotamie en général. À partir de cette date (-539), Babylone devient une satrapie (province) perse, perdant toute indépendance politique pour faire partie intégrante de l'empire achéménide. Pour certains, c'est ici que s'arrête la grande civilisation mésopotamienne. L'histoire mésopotamienne est déjà en train de mourir, mais il est intéressant d'aller encore un peu plus loin, l'histoire d'observer les différentes dominations qui vont suivre.
DOMINATION PERSE (-539/-331)
Pas grand chose à dire et à développer dans cette partie, qui débute une longue série de domination étrangère pour la Mésopotamie. Cyrus II dit Le grand (-559/-529) se lance à la conquête de la Mésopotamie et repousse ses frontières dans ce qui deviendra alors le plus vaste empire de l'antiquité : c'est l'empire des Achéménides. Nous connaissons tous des noms comme Darius Ier (-522/-486) ou encore Xerxès (-486/-465), pour leurs conflits (notamment) avec les grecs (Les guerres médiques). L'empire perse domine jusqu'en -331 av JC, et la prise de Babylone par un dénommé Alexandre le Grand (-336/-323), qui va instaurer à son tour son empire jusqu'à sa mort, qui sera partagé entre ses généraux, les diadoques : c'est l'empire Séleucide.
-539 : Babylone est prise par Cyrus II "sans combat ni bataille", et la Mésopotamie est incorporée logiquement à l'empire perse. À partir de cette date, et ce jusqu'en -336, elle est alors une province de l'Empire Achéménide.
-522/-521 : Révolte en Babylone, menées par Nabuchodonosor III puis IV.
-482 : Nouvelle révolte des babyloniens, qui provoque la démolition des murailles de l'enveinte du palais de Nabuchodonosor, du temple de Marduk et de la Ziggourat de Nabuchodonosor II.
-334 : Alexandre Le Grand attaque l'empire perse achéménide en Asie Mineure. Victoire grecque à la bataille du Granique.
-333 : Bataille d'Issos et nouvelle défaite perse. Darius III s'enfuit.
-331 : Bataille de Gaugamèles et de Babylone. Alexandre entre triomphant dans Babylone en Octobre -331.
Pour plus d'infos sur cette période, n'hésitez pas à consulte la mythologie Perse section Introduction.
DOMINATION SÉLEUCIDE (-331/-126)
À cette époque, la culture mésopotamienne rentre alors dans l'orbite culturelle hellénistique, autrement dit avec la culture grecque. On assiste donc à une hellénisation de la Mésopotamie.
-331/-323 : Règne d'Alexandre le Grand sur la Mésopotamie, qui meurt en -323, avant d'avoir pu achever tous ses projets pour Babylone, qu'il affectionnait tant.
-323/-281 : Guerre des Diadoques.
-305 : Séleucos Ier se proclame roi de Babylonie, et fonde une nouvelle ville, Séleucie, au nord de Babylone.
Répartition de l'empire d'Alexandre entre les Diadoques. La partie de Seleucos est celle qui nous intéresse.
Peu à peu, l'empire s'affaiblit et finit par tomber dans les mains des Parthes dans le courant du IIeme siècle av JC. Le but n'est pas ici de vous détailler toutes ces périodes de domination étrangère, juste de vous en parler.
DOMINATION PARTHE (-126/+227)
C'est ici que disparaît définitivement l'antique culture mésopotamienne, qui subsistait alors dans le milieu des temples de Babylonie. La date de -126 est hautement symbolique : l'ensemble de la Mésopotamie passe entre les mains des Parthes et sa dynastie Arsacide (Voir Mythologie Perse section Introduction). S'en ai terminé de la civilisation mésopotamienne... qui était honnêtement déjà morte depuis bien longtemps.
75 : Dernier texte cunéiforme connu.
--------------------
Wouah ! Même simplifié au possible, cela peut faire peur, mais mine de rien, nous venons de traverser trois millénaires en quelques lignes ! Et nous avons tous les bagages nécessaires pour ne pas être paumé par la suite. Ce qui ressort très nettement de cette section, c'est que la plus grande partie de l'histoire mésopotamienne est régie par des envahisseurs, tantôt Amorrites, Cassites, Hittites, Perses, Macédoniens ou encore Parthes.
Voilà ! Vous avez pu constater que l'histoire mésopotamienne est complexe, et encore, là je l'ai simplifié ! Tout ça pour quoi me direz-vous... bah pour ne pas être perdu, car les mythologies changent d'un peuple à un autre, même la cosmogonie. Et pourtant, les bases sumériennes restent. Ainsi, les dieux ont un nom sumérien et akkadien (il faut le savoir), certains dieux sont puissants chez un peuple puis quelques siècles plus tard beaucoup moins importants. Certains mythes divergent au fil du temps, comme celui concernant la création de l'Homme,... Certains dieux sont même assimilés à d'autres selon les peuples ! C'est le cas d'Assur, dieu principal assyrien, assimilé à Enlil, puis à Anshar, puis enfin à Mardouk dans l'Épopée de la création (copies assyriennes).
Bref, sans bagages, cela devient vite un sacré bordel ! Alors sachez que ce sont les mythes babyloniens qui m'intéressent le plus, car ils correspondent à l'âge d'or de la culture mésopotamienne. A chaque fois, je vous le répèterait mais c'est primordial. Il faut comprendre le contexte du mythe pour mieux le saisir.
Allez ! Assez parlé ! Place au savoir ! *___*
