MYTHOLOGIE ROMAINE - LES DIEUX

Fresque de la villa Farnessina à Rome - Raphael (vers 1517)

"La Rome classique n'a pour ainsi dire plus de mythologie divine, ne sait plus rien raconter de ses dieux, dont les définitions et les relations fonctionnelles restent pourtant claires."

Georges Dumézil - Du mythe au roman (Avant-Propos)

La religion romaine est constituée d'une multitude de divinités, mais dans un rapport vraiment différent que ce que l'on a l'habitude de voir dans les autres religions antiques. Ainsi, contrairement à la religion grecque par exemple, celle des romains est basée sur des rapports cordiaux et stables avec les dieux (la fameuse pax deorum) qui doivent être maintenus par une pratique rituelle, pour conserver leurs faveurs. Ce ne sont absolument pas des dieux intrusifs semant la zizanie au gré de leurs caprices, mais des patrons bienveillants, comprenez-le bien. Les dieux observent, silencieusement, et lorsque le pacte est rompu (offense, oubli, manque de respect, manque dans le rituel, atteinte à la dignité), alors leur colère s'abat, souvent matérialisée par des catastrophes (sécheresse, famines, maladies,...)

Comprenez bien qu'il s'agit d'une religion très ritualiste mais non dogmatique. Ainsi, elle n'obéit à aucun livre sacré, aucun dogme, aucune révélation et n'a pas de chef ni autorité religieuse. Il s'agit d'une religion évidemment polythéiste, dont l'exigence ritualiste est focalisée sur l'orthopraxie, c'est à dire l’exécution correcte des rites prescris pour ne pas s'attirer la colère des dieux. En gros, si tout est bien respecté, alors les dieux vous laisseront tranquilles et ne briseront pas la pax deorum !

Autant vous le dire tout de suite : une partie des dieux romains s'inspire beaucoup du panthéon grec, les romains ayant complètement assimilés la culture grecque lors de son intégration dans leur empire peu après la bataille de Pydna en -168. Mais l'assimilation demeure bien plus subtile que cela puisse paraître. Étrangement, aucun mythe romain ne laisse jouer aux dieux un rôle particulier, ce qui contraste fortement avec les dieux grecs. Pas de naissance d'Athéna (Minerve) de la tête de Zeus (Jupiter), pas d'infidélité d'Aphrodite (Vénus) avec Arès (Mars) mise au jour par Héphaïstos (Vulcain) et son filet magique,... bref, ni aventures personnelles, ni liens de parenté : ils sont simplement empruntés aux grecs.

Heureusement pour nous, les romains avaient aussi leurs propres dieux, et beaucoup. Pour ainsi dire, ils avaient un dieu pour tout objet ou activité d'importance, ce qui explique leur très grand nombre. Dans leur philosophie, les dieux sont partout, dans toutes les étapes de la vie terrestre, ce qui explique parfois des attributions un peu étranges (dieu des carrefours,...). Ainsi, les dieux romains font partie de l'ordre privé et public des romains. Rajoutez une faculté incroyable d'assimilation de divinités étrangères (grecques, étrusques, égyptiennes,...), et je vous laisse imaginer le bordel du panthéon divin global !

J'ai trouvé intéressant de distinguer trois types de dieux, à savoir les dieux entièrement empruntés aux grecs, qui sont les mêmes (du moins presque) mais avec des noms différents ; les dieux que j'appellerai nationaux, c'est à dire créés par la culture romaine ; et enfin les dieux assimilés d'autres civilisations au fil des conquêtes.

FAIRE DEUX CATEGORIES : les dieux romains et les dieux étrangers (grecs et autres)

LES DIEUX OLYMPIENS

Il serait peu utile de s'attarder longuement sur ces dieux, qui comprennent le douze dieux grecs de l'Olympe, avec des noms différents, et quelques autres dieux eux aussi empruntés. En voici la liste des principaux :

JUPITER

Dieu du ciel, de la foudre, et roi des dieux.

Équivalent grec : Zeus.
Surnom : Fulminator, Fulgurator.

Symbole : La foudre, l'aigle.

JUNON

Déesse du mariage.

Équivalent grec : Héra.

Symbole : Le diadème, la grenade, le paon.

NEPTUNE

Dieu de la mer et de l'eau.

Équivalent grec : Poséidon.

Symbole : Le trident, le cheval, le dauphin.

VESTA

Déesse du foyer.

Équivalent grec : Hestia.

Symbole : La flamme, l'âne.
Parenté : fille de Saturne et de Ops.

Vesta est une divinité extrêmement importante dans la religion romaine, déesse du foyer et, par extension, de la maison et de la famille. Son symbole est le feu sacré, qui brûlait dans son temple et qui était entretenu par les Vestales, des "prêtresses de feu éternel".

CÉRÈS

Déesse de la terre, de la fertilité et de la moisson, elle est une divinité de premier plan chez les romains.

Équivalent grec : Déméter.

Symbole : La gerbe de blé, la faucille.

VULCAIN

Dieu du feu et des forges.

Équivalent grec : Héphaïstos.

Symbole : L'enclume, le marteau.

MINERVE

Déesse de la sagesse, elle est chez les romains une divinité plus mineure que chez les grecs.

Équivalent grec : Athéna.

Symbole : L'égide, l'olivier, la chouette.

PHÉBUS

Dieu du soleil et des Arts (musique, poésie).

Équivalent grec : Apollon.

Symbole : L'arc, la lyre, le laurier.

MARS

Dieu de la guerre, il est un dieu de premier plan chez les romains, ce qui contraste avec les grecs.

Équivalent grec : Arès.

Symbole : Le casque, les armes.

"Mars devait être vénéré par le Latium, parce qu'il préside aux combats : c'étaient les combats qui donnaient à ce peuple farouche la puissance et la gloire." 

Ovide - Les fastes

DIANE

Déesse de la chasse.

Équivalent grec : Artémis.

Symbole : L'arc, la biche.

MERCURE

Dieu du commerce et messager des dieux.

Équivalent grec : Hermès.

Symbole : Les sandales ailées, le chapeau ailé, le caducée.

VÉNUS

Déesse de l'amour et de la beauté.

Équivalent grec : Aphrodite.

Symbole : La colombe, la myrrhe.

BACCHUS (LIBER PATER)
Dieu du vin et de l'ivresse.
Équivalent grec : Dionysos.
Symbole : La vigne, la panthère, la pomme de pin.

PLUTON
Dieu des enfers et des morts.
Équivalent grec : Hadès.
Symbole : Le casque d'invisibilité, la corne d'abondance.

ESCULAPE
Dieu de la médecine.
Équivalent grec : Asclépios.
Symbole : Le serpent, le bâton.

SATURNE
Roi des titans.
Équivalent grec : Cronos.
Symbole : Aucun.

CUPIDON
Dieu de l'amour.
Équivalent grec : Éros.
Symbole : L'arc et ses flèches, les ailes.

TERRA MATER (TELLUS)
Déesse de la Terre, la terre-mère.
Équivalent grec : Gaïa.
Symbole : Aucun.

URANUS
Dieu du ciel.
Équivalent grec : Ouranos.
Symbole : Aucun.

SOL
Dieu du soleil.
Équivalent grec : Hélios.
Symbole : Le soleil, le char.

Leurs noms vous disent forcément quelque chose, puisque beaucoup sont des noms de planète de notre système solaire (Pluton, Saturne, Mercure, Mars, Jupiter, Neptune, Terra, Vénus, Uranus). Ce qui est intéressant, c'est que ces dieux assimilés aux grecs n'ont aucune histoire dans la mythologie romaine. Les infidélités de Zeus ne sont par exemple pas caractéristiques de Jupiter, et aucun dieu romain n'interfère avec les mortels, comme cela est bien souvent le cas chez les dieux grecs.

LES DIEUX NATIONAUX

En dehors de ces dieux principaux, les romains honoraient des centaines d'autres dieux, pour toute sorte de choses, comme vous pourrez le constater. Certains sont des dieux assimilés au gré des conquêtes, d'autres des dieux dits nationaux, et donc propres aux romains. En voici une liste exhaustive, avec quelques têtes d'affiche de dieux exclusivement romains :

JANUS
Dieu des entrées, des passages et des portes.
Surnom : "Au double visage".
Attributs : le bâton du portier et une clef.

"La Grèce n'a aucune divinité qui te soit comparable."
Ovide - Les fastes

Janus

QUIRINUS
Forme divinisée de Romulus, légendaire fondateur de Rome. Protecteur des agriculteurs.
Surnom : 
Attributs :

FAMA - Déesse de la renommée et des ragots.
LUPERCUS - Dieu des troupeaux.
LIBITINA - Déesse des funérailles.
FONS - Dieu des sources.
BONA DEA - Déesse de la chasteté.
PORTUNUS - Dieu des portes et des clés.
DEA DIA - "Déesse lumineuse" ; Déesse protectrice des champs.
CYBÈLE - "Magna Mater"
ANNA PERENNA - Déesse liée au passage d'une année à l'autre (fête donc célébrée le 15 Mars).
TERMINUS - Dieu des frontières.

LIBER - Dieu des vignes.
JUTURNE - Déesse des fontaines, des puits et  des sources.

VERTUMNUS - Dieu des saisons.

LATERANUS - Dieu des cheminées.
SILVANUS - Dieu des forêts et des terres non cultivées.

LIMA - Déesse des seuils.
FORNAX - Déesse des fours.

LUNA - Déesse de la lune.
JUSTITIA - Déesse de la justice.
FORTUNA - Déesse de la fortune et du hasard.
RUMINA - Déesse de l'allaitement, qui aide les bébés à téter.
JUVENTUS - Déesse de la jeunesse. Équivalent de Hébé pour les grecs.
MATER MATUTA - Déesse de l'aurore.

FLORA - Déesse tutélaire des fleurs.
MORPHEUS - Dieu des rêves.
MEDITRINA - Déesse de la santé.
SOMNUS - Dieu du sommeil.
CORDEA - Déesse des gonds.
CARMENTA - Déesse de la parole inspirée (prophéties), protectrice des femmes en couches.
AURORE - Déesse de l'Aurore, équivalente de la déesse grecque Éos.

ANGITA - Déesse de la guérison et de la sorcellerie.

POMONA - Déesse qui veille sur les fruits.

PALES - Déesse des bergers et des pâturages.
FIDES - Déesse de la bonne foi.

FAUNUS - Dieu sauvage veillant sur la fécondité des animaux. Assimilé à Pan pour les grecs.
FAVONIUS - Dieu du vent fécondant du Printemps, assimilé au Zephyr grec.

ROBIGUS - Dieu des cultures céréalières et de la gelée.

OSSIPAGINA - Déesse formant les os des bébés.

CUMINA - Déesse qui soigne les bébés et protège les berceaux.
STATULINUS (STATANUS) - Dieu qui aide les bébés à se tenir debout.
CONSUS - Dieu des grains ensilés.
FABULINUS - Dieu qui aide les bébés à parler.

PAVENTINUS - Déesse qui s'occupe des peurs des bébés.
MUTUNUS TUTUNUS - Dieu de la fertilité, assimilé à Priape, le dieu au pénis gigantesque constamment en érection.
HECATE - Déesse des carrefours.
OPS - Déesse de l'abondance.
HORA - Forme divinisée d'Ersilia, femme de Romulus.
SALUS -

En plus de tous ces dieux, on se doit de rajouter :

LES LARES - Divinités particulières à chaque famille ; ce sont les âmes des fondateurs de la famille (généralement représentées par de petites statuettes). Dieux des intérieurs de la maison et du domaine rural (terroir). On distingue deux catégories de lares :

• Les Lares domestiques (Lares Domestici & Familiares) : protecteurs du foyer romain.
• Les Lares publics : protecteurs des espaces publics (rues, champs,...).

C'est très simple : il y avait des Lares pour tout ! Les Lares Privati étaient ceux de la ville de Rome, les Lares Rurales ceux des champs, les Lares Viales ceux des routes, les Lares Permarini ceux qui protégeaient les marins, les Lares Militares étaient des Lares militaires, les Lares Compitalicii ceux des voisinages,... il y avait même des Lares Privati, c'est à dire des Lares privés, qui ne protégeaient qu'une seule personne (une sorte de garde du corps personnel divin) !

"Leur surveillance assure la sécurité de toutes choses [...], ils nous défendent et veillent sur les remparts de Rome, ils sont présents et portent secours." Ovide - Les Fastes

Un dieu Lare

LES PÉNATES - Divinités en charge de la garde du foyer, notamment du feu et du garde-manger (aliments) ; donc divinités de la partie la plsu reculée d'une maison.

LES LÉMURES - Spectres bienfaisants ; revenants ; esprits errants.

LES MANES - Ce sont les âmes des morts.

LES GENIES - Personnification de la puissance d'action d'un être ou d'une chose.

LES AUTRES DIEUX ASSIMILÉS
Enfin, il nous reste à parler d'une dernière catégorie de dieux, à savoir celle des divinités assimilées au gré des conquêtes à travers toute l'Europe.

PROSERPINE
Déesse du printemps.

MAGNA MATER
La grande mère, déesse de la fécondité. Déesse phrygienne appelée aussi Cybèle.

BELLONE (Mâ)
Déesse de la guerre, plus précisément de la guerre aux origines incertaines. Elle est rattachée aux aspects négatifs de la guerre.

VEDIOVIS
Dieu sabin introduit par Titus Tatius.

MITHRA
Dieu assimilé à la civilisation perse, qui donnera naissance à un culte mystique de grande importance, notamment chez les soldats, entre 100 et 400 ap JC.

HARPOCRATE
Dieu grec, lui même adapté de la divinité égyptienne Horus enfant ; vu comme le dieu du silence.

SERAPIS

ISIS

BAAL (JUPITER DOLICHENUS)

LES DIOSCURES

HERCULE

Le Concile des dieux - Luigi Sabatelli (1772-1850)