L'ODYSSÉE
Auteur : Homère (présumé - Mais certainement plusieurs Aèdes)Tradition orale.
Retour d'Ulysse après la Guerre de Troie.
CHANT I
Athéna demande à Zeus de faire en sorte que Calypso relâche Ulysse, et d'envoyer Hermès. De son côté, elle se rend à Ithaque pour guider Télémaque et l'emmener à Sparte. Au palais, elle prend les traits de Mentès, roi de Taphos. Télémaque lui fait bon accueil, et Athéna lui dit que son père est encore vivant, lui conseillant d'aller à Pylos consulter Nestor, puis à Sparte voir Ménélas. Puis elle disparaît. Télémaque menace alors les prétendants puis va se coucher.
CHANT II
Télémaque convoque le Conseil des Achéens. Égyptos parle le premier, puis Télémaque se plaint des prétendants, qui ne veulent pas partir du Palais. Antinoos lui répond agressivement ; alors Zeus envoie deux aigles. Halithersès y voit un présage de malheur sur les prétendants, mais Eurymaque se moque de ce présage. Télémaque demande au Conseil un vaisseau et 20 hommes pour se rendre à Pylos et Sparte, ce qui lui est refusé. Mentor prend la parole mais Léiocritos lui répond sèchement, et la séance est levée. Télémaque va se plaindre à Athéna, qui lui fournit un vaisseau et lui demande d'aller se préparer. Ce dernier s'exécute et demande à Eurycléia de tout préparer en secret, mais il dois affronter les provocations des prétendants. Athena demande un navire à Noémon, puis endort les prétendants. C'est le départ !
CHANT III
Télémaque arrive à Pylos et est reçu par Nestor et ses fils, Pisistrate et Thrasymède. Un festin est organisé puis Nestor interroge Télémaque sur sa présence en ce lieu, et lui raconte son retour après la destruction de Troie, ainsi que la mort d'Agamemnon. Puis il lui conseille d'aller voir Ménélas. Nestor reconnaît Athéna sous les traits de Mentor et propose à ses hôtes de dormir confortablement. Le lendemain, Nestor sacrifie une génisse en l'honneur d'Athéna et Télémaque est lavé par Polycaste ; puis ce dernier part pour Sparte sur un char conduit par Pisistrate.
CHANT IV
Télémaque arrive à Sparte où Ménélas est en pleine festivité de mariage. Ils sont introduits par Eteoneus aux côtés de Ménélas, ce dernier racontant ses malheurs, ses neuf ans d'errance et la mort de son frère. Hélène reconnaît Télémaque ; elle et Ménélas racontent les exploits d'Ulysse, puis tout le monde va se coucher. Le lendemain, Télémaque demande à Ménélas des informations sur son père et lui explique la situation à Ithaque. Ménélas lui raconte alors comment il put attraper le dieu Protée grâce aux conseils d'Idothéa, sa fille, pour lui demander comment rentrer et si les autres ont bien pu rentrer, notamment Ulysse. Protée lui dit qu'Ulysse est tenu captif par Calypso. Au palais d'Ithaque, les prétendants continuent leur festin puis Néomon demande à l'assemblée quand Télémaque reviendra, car il a besoin de son bateau prêté ; tous sont étonnés de savoir Télémaque parti et Antinoos est en colère, finissant par comploter contre Télémaque. Pénélope est informée de ce complot ; Antinoos prend un bateau et 20 hommes pour attendre Télémaque sur l'île d'Astéris et le tuer.
CHANT V
Athéna se plaint à Zeus de la situation d'Ulysse et de Télémaque. Zeus demande alors à Hermès de porter un message à Calypso et de laisser partir Ulysse. Hermès s'exécute et part à la rencontre de Calypso, qui accepte à contre cœur de le libérer. Elle lui dit de construire un radeau puis le nourrit avant de dormir avec lui. Le lendemain, ils fabriquent tous deux le radeau, pendant quatre jours, puis le cinquième, Ulysse part. Il vogue 17 jours puis arrive le 18e vers la Phéacie ; mais Poséidon ne peut accepter qu'Ulysse s'en sorte et déclenche une terrible tempête. Leucothéa, prise de pitié, vient aider Ulysse et lui prête un voile divin pour survivre et atteindre les côtes. Ulysse dérive deux jours durant puis le troisième jour, les vents se calment et il peut enfin rejoindre le rivage, notamment grâce à l'action d'Athéna. Puis Ulysse se cache sous un tapis de feuilles pour se réchauffer et dormir.
CHANT VI
Athéna se rend au Palais d'Alkinoos et va parler à Nausicaa dans ses rêves, avant de remonter sur l'Olympe. Nausicaa décide de se rendre au lavoir puis de jouer à la balle avec ses servantes, ce qui réveille Ulysse, qui finit par se montrer, dans un état lamentable. Tout le monde s'enfuit, sauf Nausicaa. Ulysse lui demande de l'aide, qu'elle accepte. Puis il se baigne et met de l'huile sur son corps, et Nausicaa finit par lui proposer de venir avec elle dans son palais.
CHANT VII
Nausicaa rentre au palais, tandis qu'Ulysse attend non loin, dans un bois, comme demandé par la princesse. Puis aidé par la déesse Athéna, il arrive au palais d'Alkinoos sous forme de vapeur divine puis arrive jusqu'à la reine Arêté, se mettant à ses genoux pour implorer son aide. Il est nourrit puis il raconte à la reine qui il est et d'où il vient. Alkinoos lui propose sa fille en mariage ou alors de le raccompagner dans sa patrie : Ulysse choisit la seconde option, puis ils vont se coucher.
CHANT VIII
Le lendemain, Alkinoos demande qu'un navire et 52 rameurs se préparent à partir, et qu'un banquet réunissant tous les Phéaciens soit organisé. L'aède Démodocos raconte alors la querelle d'Ulysse et Achille, ce qui fait pleurer Ulysse. On lui propose alors des jeux pour faire oublier ce triste épisode, et il est alors moqué par Euryale. L'aède raconte ensuite le mythe d'Arès et Aphrodite, puis les 13 chefs de Phéacie honorent Ulysse de présents : Euryale lui offre un glaive en bronze pour pardonner son offense. Ulysse est lavé, huilé puis un festin est organiser, puis Ulysse demande à Démodocos de narrer l'épisode du cheval de Troie, construit par Epeios. Apercevant ses larmes devant l'histoire, Alkinoos demande d'arrêter et de festoyer. Puis, curieux, il demande à son hôte comment il s'appelle, ignorant encore son identité, et toutes les épreuves qu'il a enduré.
CHANT IX
Ulysse dévoile enfin son identité et raconte ses péripéties : Calypso, Circé,... Il raconte également l'épisode du cyclope Polyphème.
CHANT X
Ulysse raconte ensuite l'épisode d'Eole : en arrivant sur l'île du dieu des vents, il raconte ses exploits un mois durant, puis Eole l'aide à retourner à Ithaque. Enfermant les vents dans un sac fermé, il leur demande de ne pas l'ouvrir. Après 9 jours et 9 nuits de navigation, Ulysse et ses troupes arrivent près d'Ithaque, mais ce dernier fait l'erreur de s'endormir ; ses compagnons en profite pour ouvrir le sac, déchaînant les vents qui les ramènent à Eole. Cette fois-ci, le dieu des vents refuse de les aider et leur demande de partir. Ils repartent donc et naviguent 6 jours et 6 nuits, pour arriver à la citadelle de Lamos. Ulysse y trouve une Lestrygonne et l'interpelle pour savoir qui est le roi de cette île ; elle lui indique le palais. Ils vont à la rencontre d'Antiphatès, mais ce dernier mange un des hommes d'Ulysse ; puis un cri de guerre retentit : les Lestrygons sont partout ! Commence alors un massacre... La flotte d'Ulysse est décimée, et ne reste qu'un vaisseau... Puis ils arrivent sur l'île d'Aiaia où habite Circé, attendant deux jours et deux nuits durant, à attendre. Au troisième jour, Ulysse voit la maison de Circé mais hésite encore. Il chasse un grand cerf puis festoie jusqu'au lendemain, où il décide d'envoyer Euryloque et 22 soldats (dont Politès) dans la maison de Circé. Arrivés, ils appellent la femme, qui les prie d'entrer ; tous entrent sauf Euryloque, et ceux qui sont entrés sont alors transformés en porcs. Euryloque fonce avertir Ulysse qui part seul à rencontre de la magicienne, non sans avoir reçu l'aide d'Hermès, qui lui donne une herbe à manger pour l'immuniser contre la magie de Circé. Cette dernière essaye de transformer Ulysse mais n'y arrive pas, et ce dernier la menace de son épée, la forçant à prononcer le serment des Dieux et à guérir ses soldats. Une fois qu'ils ont repris leur forme initiale, Ulysse va chercher ses soldats restés sur la nef pour festoyer chez Circé ; seul Euryloque ne veut pas, critiquant le choix d'Ulysse, mais ce dernier finit par le convaincre et ils y restent tous un an ! Puis ils doivent repartir, mais Circé prend le temps de lui expliquer qu'il faut d'abord se rendre chez Hadès pour consulter l'ombre de Tirésias, le divin aveugle. Elle donne à Ulysse toutes les instructions à suivre, puis un seul soldat meurt en tombant du toit : Elpenor, le plus jeune de tous les soldats. Puis ils partent pour le monde d'Hadès.
CHANT XI
Ils naviguent sans difficulté et arrivent à l'endroit indiqué par Circé. Euryloque et Périmède maintiennent les bêtes à sacrifier, tandis qu'Ulysse fait le sacrifice nécessaire : les morts s'approchent d'eux. Elpenor, le jeune soldat mort, par le premier, demandant à Ulysse une sépulture, ce que ce dernier accepte. Puis arrive la mère d'Ulysse, Anticléia, fille d'Autolycos, qui était encore vivante au départ d'Ulysse pour Troie, et enfin Tirésias lui-même, avec son sceptre d'or, qui boit le sang et parle. Il lui indique tout ce qu'il devra faire et ne pas faire, puis Ulysse interroge sa mère sur la situation au Palais, et les raisons de sa mort. Puis il écoute Tyro, Antiope, Alcmène (épouse d'Amphitryon), Mégaré (fille de Créon), puis Epicaste (mère d'Œdipe), Chloris, Leda (femme de Tyndare et mère de Castor et Pollux), etc... Il écoute aussi Iphimédée (épouse d'Aloeus), Phèdre, Procris, Ariane, Maira, et Eriphyle.
Devant ces exploits, les Phéaciens sont sans voix, notamment Areté et Alkinoos. Ce dernier lui demande alors de continuer à narrer ses exploits. Ulysse s'exécute et dit avoir vu par la suite Agamemnon, qu'il questionne pour savoir ce qu'il lui est arrivé : ce dernier lui explique avoir été tué par Egisthe et sa propre épouse Clytemnestre, et n'hésite pas à lui prodiguer des conseils sur son retour à Ithaque. Pour finir, Ulysse voit Achille, Patrocle, Antiloque, Ajax, Minos, Orion, Tityos, Tantale, Sisyphe et Héraclès, et repart avec ses soldats.
CHANT XII
Ulysse retourne chez Circé, enterre Elpénor puis se restaure chez elle. Elle le prend à part et lui explique la suite de ses aventures : les Sirènes, Charybde et Scylla, le troupeau du dieu Soleil, gardés par Lampétie et Phaétousa. Puis Ulysse part, préférant prévenir ses soldats sur les prophéties de Circé. Repartis, voilà qu'ils arrivent près de l'île des Sirènes ; chacun se remplit les oreilles de cire sauf Ulysse, qui demande à se faire lier au mât. Ils passent sans encombres, puis Ulysse prévient que c'est désormais au tour de Charybde. Faisant le choix de prendre l'autre côté quand il est face à Charybde, Ulysse doit faire face à Scylla, qui tue 6 soldats. Puis l'équipage arrive sur l'île du dieu Soleil. Ulysse ne veut pas y accoster, menaçant son équipage que cela causera leur perte, mais Euryloque insiste pour que les soldats puissent se reposer. Ulysse leur fait jurer de ne pas toucher au troupeau ; les soldats jurent, puis ils accostent. Pendant un mois, Notos souffle et empêche tout départ ; quant aux vivres, ils commencent à manquer. L'équipage, sans qu'Ulysse ne soit au courant, fait le choix de tuer les vaches. Se réveillant, il sent une odeur de graisse et comprend alors. Sans attendre, Apollon demande sanction à Zeus, qui accepte. Après six jours de festin, le Notos se calme au septième jour et l'équipage peut alors partir de l'île. Mais Zeus provoque une terrible tempête pour venger son fils, et seul Ulysse survit, dérivant jusqu'à Charibde où il doit se suspendre à un grand figuier le temps que ce Charybde ne recrache ce qu'il reste du navire. Puis Ulysse dérive neuf jours ; la dixième nuit, il arrive sur l'île d'Ogygie, où demeure Calypso, qui le soigne.
CHANT XIII
Subjugué, les Phéaciens s'en vont dormir. Le lendemain, ils festoient une dernière fois puis le Soleil se couchant, Ulysse sait qu'il doit partir, le navire étant enfin prêt. Le navire s'élance et arrive au port de Phorkys, puis repart après avoir déchargé Ulysse et les marchandises. Quand la nef revient chez les Phéaciens, Poséidon la change en rocher pour les punir d'avoir aider Ulysse. De son côté, Ulysse se réveille en ne sachant absolument pas où il se trouve. Athéna lui révèle qu'il est à Ithaque. Ulysse met alors les trésors dans une grotte, qu'Athéna scelle par magie. Puis elle lui dit d'aller tuer les prétendants et change ses traits pour ceux d'un vieux mendiant. Elle lui conseille également d'aller voir le chef de ses porchers, sur la source Aréthuse. De son côté, la déesse part chercher Télémaque à Sparte.
CHANT XIV
Ulysse va voir Eumée ; ses chiens courent sur Ulysse en aboyant ; Eumée les dispersent et fait rentrer le vieil homme dans sa cabane pour le nourrir, sacrifiant deux porcelets pour l'occasion. Eumée se plaint de la mort de son maître Ulysse, ainsi que de l'impolitesse des prétendants, qui mangent tout, sans vergogne. Ulysse demande à Eumée qu'il lui parle de son maître, et ce dernier lui dresse un portrait des plus élogieux, sans savoir qu'il se trouve à ses côtés. Le vieux mendiant lui répond alors qu'Ulysse sera bientôt de retour ! Eumée lui demande qui il est : Ulysse, rusé et ne voulant pas divulguer son identité, lui raconte une fausse histoire. Eumée détecte quelques mensonges mais finalement, c'est l'heure du souper et Eumée sacrifie un autre cochon pour son hôte ; Mesaulios sort le pain. Devant faire face à une nuit froide et pluvieuse, Ulysse demande de quoi se réchauffer pour la nuit, puis ils dorment tous.
CHANT XV
Athéna arrive jusqu'à Télémaque et lui ordonne de hâter son départ, le prévenant du piège tendu par quelques prétendants, qui essaieront de le tuer. Elle lui demande d'aller voir Eumée pour que dernier aille prévenir Pénélope du retour de son fils de Pylos. Télémaque demande alors à Pisistrate, fils de Nestor, de bien vouloir atteler son char pour le raccompagner, mais celui-ci lui conseille d'attendre l'aube. Cela fait, Télémaque interpelle Ménélas, qui accepte qu'il rentre, après avoir bien mangé et rempli son char de présents (notamment une coupe à double fond de la part de Ménélas ; un cratère en argent de la part de Megapenthès ; un voile finement brodé de la part d'Hélène). Ils mangent puis partent jusqu'à Phère, où Dioclès les accueillent pour la nuit. Le lendemain, ils atteignent Pylos et son port, où tous les présents sont transférés dans la nef de Télémaque. Puis Pisistrate repart, le devoir accompli.
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PERSONNAGES
Ulysse (Odysseus) - Roi d'Ithaque, fils de Laerte et Anticlée ; époux de Pénélope.
Télémaque - Fils d'Ulysse et Pénélope.
Pénélope - Femme d'Ulysse, fille d'Icarios.
Halithersès - Prédicteur, fils de Mastor.
Mentor -
Eurycléia - Servante, fille d'Ops.
Phémios - Aède du Palais d'Ulysse.
Pisenor - Hérault.
Alkinoos - Roi de Phéacie ; fils de Nausithoos.
Arêté - Reine de Phéacie.
Nausicaa - Fille d'Alkinoos et Arêté ; princesse de Phéacie.
Demodocos - Aède de Phéacie.
Pontonoos - Hérault de Phéacie.
Echénoos - Héros de Phéacie ; le plus âgé des soldats.
Mentès - Forme de la déesse Athéna, roi de Taphos.
Egyptios -
Eurynome - Prétendant, fils d'Egyptios.
Antinoos - Prétendant, fils d'Eupithès.
Eurymaque - Prétendant, fils de Polybe.
Léiocritos - Prétendant, fils d'Evénor.
Noémon
Zeus - Cronide.
Poséidon - L'ébranleur du sol.
Athéna - La déesse aux yeux pers.
Hermès - Le vigilant tueur d'Argus.
Protée -
Idothéa -
Leucothéa -
Calypso - Nymphe, fille d'Atlas. Vit sur l'île d'Ogygie.
Polyphème - Cyclope, fils de Poséidon et de Thoosa (fille de Phorcys et Céto).
Ménélas - Roi de Sparte ; frère d'Agamemnon.
Hélène - Femme de Ménélas.
Nestor
Pisistrate - Fils de Nestor.
Thrasymède - Fils de Nestor.
Polycaste - Fille de Nestor.
Agamemnon
Oreste
Egisthe
Antiphos - Soldat d'Ulysse, tué par le Cyclope.
Eteoneus - Servant de Ménélas.
Euryloque - Soldat d'Ulysse.
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LIEUX
Troie (Ilion)
Ithaque
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ÉPREUVES
Grotte du cyclope Polyphéme.
Bœufs du fils d'Hypérion.
