MYTHOLOGIE ÉGYPTIENNE - LES SOURCES

Les égyptiens nous ont laissé des sources étonnamment variée quand on regarde les périodes concernées. Pour rappel, on parle ici de plusieurs millénaires ! Il convient donc de faire un tri pour y voir plus clair car oui, les égyptiens connaissaient très bien l'écriture, ayant même adopté plusieurs styles d'écriture allant du célèbre hiéroglyphe au hiératique (version simplifiée des hiéroglyphes). Et ils ne se sont pas gênés pour l'utiliser ! Quand on pense que les Incas n'avaient toujours pas d'écriture au 15e siècle de notre ère, cela fait drôlement réfléchir... par contre, et il est très important de le souligner, les égyptiens n'ont pas laissé de livres de référence, de livres canonique. Ainsi, il faut se contenter des sources très variées laissées par leur passage : recueils funéraires, ouvrages magiques, scientifiques, hymnes religieux, manuel de géographie religieuse, stèles,...

D'un côté, nous avons retrouvé de très nombreuses inscriptions, que ce soit dans des temples, des pyramides, sur des sarcophages, des morceaux de pierres, des stèles, des obélisques, bref, partout ! Ce seront pour nous les sources épigraphiques.

De l'autre, les égyptiens avaient un système d'écriture élaborés, et consignaient aussi leurs mythes sur des papyrus, voir même directement sur les bandelettes des momies (formules pour l'au-delà). Ce seront pour nous les sources écrites.

Il s'agit donc d'un entrecroisement de sources multiples, qu'il nous faut désormais mettre en ordre !

LES SOURCES ÉPIGRAPHIQUES

J'ai fais le choix de séparer les sources épigraphiques et celles écrites sur support papier, par souci de clarté pour cette section. Je ne sais pas trop encore si ma liste est beaucoup trop développée ou pas, si tout mérite vraiment d'être cité (si je dois citer chaque stèle, je suis mal barré).

LE TEXTE DES PYRAMIDES

(-2570/-2290 - Ancien Empire)
Inscriptions sur les parois des chambres funéraires, qui forment un corpus d'incantations et de formules pour l'après-vie.
Compilation religieuse la plus ancienne du monde.

LA PIERRE DE CHABAKA
(Conservée au British Museum)
Stèle de l'époque de la XXVe dynastie, qui évoque la cosmogonie memphite.

LE TEXTE DES SARCOPHAGES

(Vers -2000 - Moyen Empire)
Inscriptions à l'intérieur des sarcophages en bois du Moyen-Empire.
Dont Le Livre de Chou (Textes 75 à 83)

LES LITANIES DE RÉ
(Ou Litanies du Soleil)
Composition religieuse du Nouvel Empire (18e dynastie ?)
Guide des 74 noms et formes de la divinité Ré.

LE LIVRE DE NOUT
Textes d'une salle de l'Osiréion d'Abidos accompagnés d'une immense représentation du ciel sous la forme de la déesse Nout.

Livre des deux chemins

Livre de la vache céleste

Livre des respirations

Livre de l'Amdouat

Traité des douze cavernes

Livre des portes

Livre des cavernes
(Ou Livre des grottes)

Livre de la terre

Livre du jour et Livre de la nuit

Livre de parcourir l'éternité

Livre du Fayoum

La stèle d'Okhernofret.

La stèle de Metternich

LES SOURCES ÉCRITES

Pareil que pour les sources épigraphiques, j'ai peur que ma liste soit beaucoup trop développée, perdant au passage son réel intérêt. En effet, si je dois citer chaque papyrus conservé, cela sera trop lourd et peu intéressant.

LE LIVRE DES MORTS 
(Ou Livre pour sortir au jour)
Littérature funéraire sous forme de rouleaux de papyrus recouverts de formules funéraires et placés à côtés des momies (ou carrément sur les bandelettes !). Nous connaissons plusieurs papyrus, dont les plus connus sont le Papyrus de Iouef-Ankh, le Papyrus d'Ani ou encore le Papyrus de Nou.

Les traductions contemporaines consignent l'ensemble de ces formules en 190 ou 192 chapitres.

PAPYRUS BREMNER-RHIND
Papyrus de 14 feuilles signé par le scribe Ahmès.

Écrit en hiératique, il contient des problèmes d'arithmétique et de géométrie. Alors oui, aucun rapport avec la mythologie, je le sais bien. Mais ce Papyrus est si célèbre que je me suis senti obligé de le faire figurer.

PAPYRUS DE LEYDE 1350
Codex de 20 feuillets de papyrus.
Il comporte 99 recettes chimiques. Encore une fois, aucun contenu mythologique ?

PAPYRUS CHESTER BEATTY
Ensemble de 11 papyrus anciens de textes bibliques.
7 sont des morceaux de livres de l'Ancien Testament, 3 des morceaux du Nouveau Testament, et un concernant des morceaux du Livre d'Hénoch.

PAPYRUS CHESTER BEATTY I
Ce dernier évoque la discorde entre Horus et Seth.

PAPYRUS CHESTER BEATTY II
Ce dernier contient le conte de la vérité et du mensonge.

Papyrus du Ramesséum

Papyrus Westcar

Le livre de Thot

Papyrus SALT 825

Papyrus Sallier IV

Papyrus Caire JE 86637

Papyrus de Tebtyris

Papyrus Jumilhac

Papyrus Ermitage 1115
Contient Le naufragé

Papyrus Harris 500
Contient Le prince prédestiné

Papyrus 1993 de Turin
Contient la Ruse d'Isis

Conte des deux frères (Papyrus d'Orbiney)

Conte de la vérité et du mensonge (Papyrus Chester Beatty II)

L'histoire de Sinouhé

LES AUTRES SOURCES

Il n'y a pas que les égyptiens qui ont parlé de l'Égypte et qui ont laissé des sources très intéressantes. Je pense notamment aux grecs et aux romains, qui ont colonisé l'Égypte chacun leur tour et qui ont influencé grandement l'histoire égyptienne.

Plutarque

 À propos d'Isis et d'Osiris (dans Œuvres morales)
(Peri Isidos kai Osiridos)

Herodote
Histoires (Livre II)

Diodore de Sicile
Bibliothèque historique (Livre I)

Manethon
Histoire de l'Égypte (époque Ptolémaïque)